Третья зона

Глава 1. И ужас наступил

Вечерело. По мостовой тянулись тени, оставляемые проезжавшими мимо автомобилями. Солнце уже почти село и в воздухе чувствовалась прохлада подступающей ночи. Рая шла по улице напевая под нос засевшую в голове мелодию из какой-то уже порядком поднадоевшей рекламы. На девушке были потрёпанные годами синие джинсы и мешковатая толстовка серого цвета с тёмно-синим капюшоном и нечитаемой от времени надписью на английском. Белая как снег кожа, ещё не остывшая от полуденной жары, была влажной и липкой от пота, к белым, почти-что прозрачным волосам липли летящие от проезжающих мимо машин пылинки и соринки. И почему летом в Москве всегда так душно? Девушка раздражённо попыталась сдуть выбившуюся из слабо завязанного хвоста прядь волос, которая уже успела хорошо прилипнуть к влажной щеке.

– А я тебе говорил! – на расстоянии нескольких сантиметров мимо неё с бешеной скоростью пронесся электро-самокат с парнем, который не замечая никого вокруг громко с кем-то разговаривал, держа телефон одной рукой, а руль самоката другой.

– Осторожней же надо быть! – Рая вздрогнула от звука собственного голоса. Ей показалось, что мысли в голове сами превратились в слова и сорвались с губ, не спрашивая разрешения у хозяйки. – Хм, – странно, подумала она. В последние несколько дней Рая не могла избавится от непонятного чувства, будто кто-то наблюдает за ней из темноты, озвучивает все её мысли, куда-то зовёт. Девушка поёжилась от внезапного порыва ветра и стиснула кулаки в карманах толстовки. Уже совсем стемнело. Нужно идти домой.

Внезапно прямо перед ней выросла высокая долговязая фигура в чёрном пальто. Рая отпрянула от неожиданности. Испуганно округлив светло-серые глаза с золотыми прожилками она посмотрела на незнакомца и замерла. От ужаса кровь стыла в жилах. Черная широкополая шляпа почти полностью закрывала лицо поднявшегося будто бы из-под земли перед ней незнакомца, длинная седая борода доходила ему почти что до пояса, костлявые морщинистые пальцы были по старчески скрючены. Некто поднял голову и Рае открылось его лицо – впавшие глаза с клочками коротких слипшихся ресниц, впалые щёки, сухие потрескавшиеся губы.

По спине скатилась струйка ледяного пота. Рая опустила взгляд, вжала голову в плечи и попыталась поскорее обойти незнакомца. Но у старика были свои планы. Он что-то невнятно зашептал замогильным голосом и потянул к ней свои старческие руки. Рая попыталась закричать, но из груди вырвался лишь жалобный писк, похожий на плачь только что родившегося котёнка. Земля у неё под ногами предательски задрожала.

– Полноте, Василий. – из-за её спины раздался твёрдый мужской голос. – Ты же знаешь уже поди, что девочка наша.

Рая медленно и с опаской обернулась. Их было четверо или пятеро. Высоких парней, одетых в приталенные, казалось женские, белые костюмы. Хорошо сложенные молодые люди с растрёпанными на ветру тёмными и светлыми волосами и скрытыми в тени глазами, поблескивающими в темноте тротуара.

Рая сглотнула, судорожно перебирая в голове мысли. Может бежать? Можно прорваться через старика, он старый, вряд ли успеет схватить, ну и на худой конец от одного старика она уж как-нибудь да сможет отбиться. А дальше? Бежать не оглядываясь. Они не догонят, не догонят…