Жертва для забвения

Глава I: Кодекс Топи

В доме Вейландов никогда не произносили слово "правила". Это звучало слишком… обыденно. Вейланды предпочитали говорить о "традициях" или "заветах предков". Но все знали: это был Кодекс. Нарушение Кодекса каралось быстро и жестоко.

1. Белые волосы – дар и проклятие: Ни один Вейланд не мог окрашивать волосы. Если природа не наградила тебя черными, как смоль, прядями, ты был отмечен. Избран или проклят – решала судьба.

2. Молчание о Топи: Никто не должен говорить о Топи за пределами поместья. Ее имя должно оставаться тайной для посторонних ушей.

3. Уважение к Старшим: Слово старшего поколения – закон. Ослушание – предательство.

4. Верность Семье: Превыше всего – интересы семьи. Личные амбиции должны быть принесены в жертву общему благу.

5. Носить Черное в Памятные Даты: В определенные дни календаря все члены семьи должны облачаться в черное, в знак почтения к тем, кто ушел.

6. Ритуал После Похорон: Никто не должен прикасаться к зеркалам в доме в течение трех дней после смерти члена семьи. Считалось, что душа умершего может застрять в отражении.

7. Скрывать Слабость: Слабость – это приглашение к беде. Никто не должен видеть твои страхи или сомнения.

8. Принимать Судьбу: Судьба Вейландов предрешена. Не пытайся изменить то, что написано звездами.

Лия тяжело вздохнула, глядя в окно своей комнаты в Академии Благородных Искусств. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в багровые и оранжевые тона. Вечер. А это значит, что пора собираться в долгую и утомительную поездку домой.

Дом от Академии находился слишком далеко, чтобы ездить туда каждые выходные. Только на большие каникулы Лия и Дамир могли позволить себе роскошь побыть в родовом поместье. И, честно говоря, Лия не была уверена, что это можно назвать "роскошью".

Она бросила взгляд на свое отражение в зеркале. Темные волосы, собранные в строгую косу, зеленые глаза, в которых плескалось беспокойство. Она – Лия Вейланд, и ей предстояло вернуться в мир, где Кодекс был не просто списком правил, а клеткой, определяющей каждый её шаг.

Взяв чемодан, она начала методично складывать вещи. Несколько платьев, удобные туфли для прогулок по поместью, книги, которые она планировала прочитать в тишине библиотеки. Она старалась не думать о том, что ее ждет дома. О холодном взгляде отца, о лицемерных улыбках родственников, о странном поведении Дамира.

Брат должен был ждать ее у ворот Академии. Обычно они ехали вместе в карете, которую присылал отец. Но Лия чувствовала какое-то странное предчувствие. Ей казалось, что эта поездка будет отличаться от всех предыдущих. Что-то изменилось. Что-то невидимое, но ощутимое висело в воздухе, как запах грозы перед бурей.

Захлопнув чемодан, Лия окинула взглядом свою комнату. Здесь, в Академии, она чувствовала себя свободной. Она могла учиться, общаться с друзьями, мечтать о будущем. Но скоро ей придется вернуться в мир, где ее судьба была предрешена, где над ней висело проклятие, связанное с темным и зловещим местом – с Топью.

Она взяла в руки старинный медальон, который нашла несколько недель назад в тайнике дедушки. Символ на медальоне был ей незнаком, но почему-то казался… родным. Она спрятала его в карман платья, чувствуя, как холодок металла касается ее кожи.