В очаге уютно трещал огонь, приятно пахло мёдом и какими-то лекарственными травами. Убранство помещения совсем не напоминало жилище чародейки – фотографии в рамочках на стенах, корзина с вязаньем из которой торчит красно-зелёный незаконченный детский носочек, пара пейзажей с природой, но совсем не мрачных, наоборот солнечных и весёлых, стеклянный графин с водой и полочка с книгами, чьи яркие корешки всех цветов радуги, кресло качалка из дерева. На полу самодельные коврики: квадратные, круглые, овальные.
И всё-таки я была в гостях у фавноса практикующего магию. Страшную магию смерти. Более внимательный осмотр комнаты выхватил взглядом хрустальный шар на одной из полок, магический посох с кристаллом в навершии в подставке для тростей, чучело ворона над камином вдруг мигнуло и начало клювом чистить перья. Маленький почти игрушечный медный котелок над огнём тоже говорил о многом.
Кордезия взяла мою мокрую от пота ладонь в свои сухие горячие руки (только сейчас я поняла, что дрожу всем телом словно от холода) и взглянув на меня проникновенно спросила:
– Пастелла, ты не изменила своего решения? Обратной дороги не будет?
И тут я поняла, что пожилая чародейка отговаривает меня. Взглянув в её тёмно-зелёные глаза, я хотела твёрдо заявить о своей решимости пойти до конца, но неожиданно поняла, что не могу. Ком встал в горле. Тогда я зажмурилась на пару мгновений и перевела взгляд с лица Кордезии на её рожки. Они были совсем не такими как у меня – прямыми и тёмно-коричневыми, наоборот рожки чародейки были почти белого цвета и словно свились в спираль. Мало кто из фавносов доживает до такой красоты.
– Я… я в-всё р-решила! – наконец смогла протолкнуть слова я и словно подтверждая сказанное топнула ногой по полу.
– Что ж, ты сделала свой выбор, – вздохнула чародейка и подвела меня к симпатичной кушетке в углу комнаты. Плечи её словно от дурного известия опустились, и сама она словно постарела лет на двадцать.
Посадив меня на кушетку, она помешало варево в котелке черпаком, а потом плеснула густой золотистый напиток в прозрачный стакан. Всего на четверть не более. По комнате разлился приятный медово-ягодный аромат. Старушка же продолжая удерживать в руке стакан присела рядом со мной. Я было потянула посуду к себе, но Кордезия воспрепятствовала этому и крепко схватила меня за плечо. Даже стало немножечко больно.
– Пастелла запомни, – быстро произнесла чародейка, – будь почтительна с Аднакиелом, но не пресмыкайся перед ним, он этого не любит. Проси, но не умоляй. И ещё… только раскрыв перед ним душу, растрогав его, хотя бы до маленькой слезинки, ты сможешь добиться того чего желаешь.
– А как это сделать?
– Используй то, что умеешь лучше всего.
Я только кивнула в ответ поудобнее устроившись на кушетке. Даже вышитую мелким бисером подушечку под поясницу положила. Рука моя снова взялась за стакан с золотистым напитком. На это раз чародейка выпустила его из своей хватки. Уже почти донеся стакан до своего рта я спросила то что беспокоило меня больше всего:
