«Не мальчик уже сорок один годик стукнул, – думал прапорщик Семинеделин разглядывая своё отражение в иллюминаторе приземлявшегося на Чарушин дребезжавшего и скрипевшего старенького «Ворона» – имперского десантного корабля, переделанного для гражданских нужд. На их планетке так нормальный космопорт построить и не сподобились, только посадочная площадка как двадцать два года назад, когда он отсюда улетал…
В отражении на ветерана смотрел сероглазый брюнет с побитой сединой шевелюрой, тяжёлым подбородком, носом с горбинкой, шрамами над правой бровью и на нижней губе.
– Молодой человек вы к нам в гости или как? – спросил с улыбкой сидевший рядом дедок в красной вязанной шапке, брезентовом плаще и с курительной трубкой в зубах. Судя по виду из рыбаков-промысловиков, занимавшихся добычей местной макрели.
– Домой еду, – ответил прапорщик, оторвавшись от иллюминатора. – В отпуск.
– А, так вы местный? – сосед оживился и пододвинулся ближе коснувшись загорелыми заскорузлыми пальцами локтя военного. – Из Бианки или из Паустовского? Давно не были?
Сидевшие в салоне пассажиры – человек двадцать-двадцать пять будто по команде дружно замолчали и начали прислушиваться к разговору мужчин.
– Из Пришвина. Давно, – носком ботинка Семинеделин выпихнул из-под кресла потёртый, поцарапанный углепластиковый личный пенал с вещами (такие выдавали только военным) подхватив его за лямку. – В армию ушёл отсюда двадцать два года назад. Восемь лет назад приезжал на похороны матери всего на сутки. Но это не считается.
– Уууу! – затянула худая длинноносая тётка напротив, в старомодной шляпе с широкими полями и пером. – Пришвин – медвежий угол. Тем не менее вас мужчина ожидает много сюрпризов. Жизнь наша здесь повсеместно изменилась. И не в лучшую сторону…
Пассажиры вокруг только закивали как бы подтверждая этим слова незнакомки.
* * *
– Сева! Севочка! – сестра буквально врезалась в Семинеделина крепко обхватив его руками. Слёзы брызнули из глаз Нади и вот она уже навзрыд рыдала, уткнувшись в грудь старшего брата.
Горячий июльский ветер поднял полы куртки сестры словно превратив их в крылья. Прапорщик сразу вспомнил её прозвище в детстве – Журавлик.
Возле них замерла девчонка с толстой тёмно-русой косой лет десяти-одиннадцати в сером платье и жёлтых кожаных ботинках не по размеру. Спрятав руки за спину она с интересом разглядывала прапорщика.
– Это что Мира? – удивился Семинеделин только сейчас узнавший племянницу. – Ничего себе! Я-то её помнил вот такой! Малышкой!
– Конечно вот такой! Конечно малышкой! Ей же два годика было когда ты улетел, – с благодарностью приняв протянутый братом платок произнесла заплаканная Надежда. – Это что мой? Тот что я тебе вышивала? Сохранил?
И вот уже новый поток слёз брызнул из глаз женщины.
«А она состарилась», – некстати подумал Всеволод, ловя крупную слезинку со щеки сестры кончиком пальца. Сколько ей? Тридцать три-тридцать четыре. Морщинки, синяки под глазами, даже седина на висках. Вдова в двадцать три это тяжело. А худая то какая! Непорядок.
От Нади пахло мылом и порошком. Поцеловав сестру в острое плечико, прапорщик обнял её и легонько подтолкнул к выходу с посадочного поля. На них и так уже пялились все кому не лень.
– Пойдёмте мои хорошие, пойдёмте, по дороге поговорим.
