Одаренные искрой

Предательству всегда предшествует доверие.

Сабийн, Астария.

Конец июля 721 год II-го исчисления.

­— С чего начать? — Я глубоко вдохнула. — Давайте с моей глупости, а может, просто с невезения. Наверное, незачем лгать. Я неудачница.

Да что же я несу? Соберись! И я боялась, что меня выдаст дрожь в руках! Вдох — выдох.

— Знаете, сначала я думала, что это куш! Мне предложили именно то, что я хотела.

Мужчина смотрел брезгливо, будто видел всю черноту моей души. Я отвернулась, сглотнула ком и продолжила:

— Я жила в трущобах. Если это вообще можно назвать жизнью. А потом ко мне пришли и предложили сказку: я получаю образование, кров, силу и защиту, а взамен — услуга в будущем. Всего одна услуга!

Собеседник молчал. Тонкий палец, украшенный тяжелым перстнем, равномерно стучал по подлокотнику добротного кресла.

— Разве я могла знать, что потребуют мои спасители? Да и если бы знала? Мне девять было! Я голодала и мерзла!

Граф прищурился, окинул меня высокомерным взглядом и тихо прорычал:

— Прошу прощения. Вы хотите рассказать свою биографию? А может, сразу сказку на ночь?

Я закрыла глаза и про себя сосчитала до десяти, но это, как обычно, не помогло.

— Вы ворвались в мой дом посреди ночи, переполошили охрану и уговорили меня выслушать вас. Но согласитесь, мне проще сдать вас страже или убить, — процедил он сквозь зубы. — Будьте милосердны к моему сну, говорите, зачем пришли. Может, я действительно услышу то, что спасет вам жизнь. — Снисходительная улыбка лишь на секунду мелькнула на хмуром лице Крона. — Я готов выслушать ваши оправдания.

— Милорд, — обратилась к нему, оттягивая время и прокручивая варианты, как продолжить разговор, — я знаю, что у вас был насыщенный день и… Если вы пойдете мне навстречу, то сегодня я спасу вас от смерти.

Наверное, мне удалось внешне удержать спокойствие, но внутри страх сжимал все в тугой узел. С каждой секундой молчания он стягивал все крепче и крепче. До мнимой боли.

Глухой смех заполнил кабинет и, кажется, грозился вот-вот перерасти в громкий хохот. Но граф внезапно замолчал, расправил плечи и откинулся на широкую спинку кресла — расслабился. Он всем видом говорил: «Я не боюсь тебя. Не боюсь никого из вас»

— У вас такое чувство юмора или ума не прибавилось с девяти лет? Вы случаем не голодны? — съязвил он.

Мне многое было известно о Лимионе Кроне. О его многочисленных любовницах и друзьях — близких и преданных, лживых и продажных. Я знала о его финансах, привычках, манерах. А еще прекрасно помнила, что он неплохой человек, в чем-то даже хороший. Я не готова его убить. Я вообще не готова убивать! Мне просто повезло получить это задание, и нельзя упустить выпавший шанс. Тем более Дезант даже не подозревают, что, раскапывая многочисленные связи Крона, я обнаружила возможность и лазейки для побега. Их незнание дает мне фору. Я сжала кулаки и постаралась успокоиться. Разговор предсказуемо оказался непростым. Хорошо, что его вообще удалось добиться. Главное, не волноваться. Все должно получиться, иначе… Не думать о неудаче! Все получится!

— Я поделюсь незначительной деталью, — осторожно произнесла я и замолчала. Перебьет, уточнит или позволит говорить дальше? Крон только бровь изогнул. — Мы всегда подходим к делам основательно. Сегодня не было исключения — прямо сейчас на вас путы черного удушения. Не вынуждайте меня активировать заклинание.