Игра по его правилам

1. Глава 1

Современные российские офисы теперь не особо отличаются от западных: те же одинаковые столы, пластиковые перегородки между ними, кулеры в проходах, тот же серый ковролин на полу, тихо шумящие компьютеры, плоские широкие мониторы, интерактивные доски и плазменные информационные панели.

Единственным отличием мог быть только вид за окном и правила в коллективе. Но ко всему можно привыкнуть, даже если вокруг сплошной серпентарий. Валерия Шукшина сидела перед плоским экраном с наушниками на голове и смотрела обучающее видео для программы, которую и без того знала на отлично. Ей выделили широкий стол возле окна, откуда открывался вид на высокие современные здания на манер европейских в международном деловом центре, носящем громкое название «Москва-Сити».

Произнеся еще раз это название про себя, Лера заскрипела зубами и закатила глаза. Еще никогда в жизни ей не было так неуютно среди совершенно незнакомых людей. Она физически ощущала исходящую от окружающих неприязнь. А некоторые смотрели на нее с откровенной насмешкой. И дело не в том, что она приезжая деревенщина среди коренных москвичей, хотя и это имело немаловажное значение. Демидов — вот главный камень преткновения.

С той роковой недели, если можно так назвать их долгожданную встречу, прошел целый месяц. Две недели терзаний, размышлений и суматохи, и две недели переезда-привыкания к новому месту. Родители были в ужасе, стоило им узнать, что дочь решила поселиться не у школьной подруги в мегаполисе, а у любовника из интернета, который мало того что разведен и старше ее на десяток лет, так еще и не соизволил встретиться с ними.

— Так не делается, — качала головой мать, сжимая в руках пуховик дочери. — Почему нельзя было хотя бы позвонить?

— Мама, я не замуж за него выхожу, — надевала Лера на ноги теплые ботинки. — Может, у нас вообще ничего не получится, зачем вам с ним знакомиться?

— Ты едешь к нему за несколько тысяч километров! Это не соседний дом! И даже не соседняя улица!

— Мы же взрослые люди…

— Взрослые, а вещи теплые не берешь! Хоть куртку возьми, — настаивала мать, пытаясь затолкать объемную вещь в сумку. — Это же Москва, там дикий холод.

— Всего на пару градусов ниже, чем у нас, — отмахивалась Лера, проверяя в телефоне входящие сообщения. — Я все докуплю на месте.

— Ты выяснила, почему от него ушла та девица?

— Даже не пыталась, если захочет, сам расскажет. Но я так поняла, что разошлись они без скандала.

— Ты не боишься, что в один прекрасный день он так же поступит и с тобой?

— Мама! — укоризненно глянула Лера на женщину, но ощутила внутри непроходящий все это время страх, что именно так и получится спустя какое-то время. Они провели превосходные две недели вдвоем, но встречаться и жить вместе — совершенно разные вещи. Стараясь вновь вернуть себе положительный настрой, девушка тряхнула головой и заговорила убедительнее: — Он обещал найти для меня место в рекламном агентстве в центре города, присматривает квартиру рядом, чтобы нам не пришлось мотаться по всей Москве.

— Он так легко может позволить себе купить квартиру?

— Дом продаст и купит.

Но мама была решительно против подобных перемен и совершенно не доверяла мужчине, которого лишь однажды видела на фото. Она была уверена, что от таких людей добра нельзя ждать. Отец и вовсе ходил чернее тучи и практически не разговаривал, только курил и смотрел на суетящихся женщин исподлобья.