Ростовщичество как явление и образ ростовщика в средневековой европейской культуре

Ростовщичество как экономическое явление возникло достаточно давно. Первые упоминания людей, связанных с выдачей ссуд под процент, относятся ещё к временам как минимум Вавилонского царства–в законах Хаммурапи фигурируют тамкары, которые, правда, ещё не являлись ростовщиками в полном смысле этого слова. В те времена тамкары являлись прежде всего торговцами и функции менял для них являлись второстепенными. В европейской культуре одним из первых о ростовщичестве писал ещё Гесиод за 100–200 лет до зарождения монетных систем в регионе– в VIII-VII вв. до н. э. Во времена Рима ростовщичеством занимались упоминаемые в Новом Завете откупщики-мытари. К началу Средних Веков ростовщичество уже существовало как финансовый институт.

В своей основе европейская мысль опиралась на античную и библейскую традицию. В данной философии расценивалась и деятельность ростовщиков. Чаще всего деятельность подвергалась осуждению как со стороны церковной, так и со стороны светской власти. Ведь в римском законодательстве ростовщик считался ещё более бесчестным и порочным человеком, нежели вор–если подвергшийся штрафу преступник платил сумму вдвое больше краденого, то ростовщик–в четыре раза больше полученных процентов (Таблица VIII 18б). В Ветхом Завете указывается прямой запрет на взимание процентов и лихоимство (Исход 22:25 и Лев. 25:36–37). Правда, в Книге Второзакония даётся пояснение, что одалживать под проценты запрещено лишь соплеменникам–иноплеменникам давать средства в рост дозволялось (Втор. 23:19-20).

Подобная «лазейка» в Библейских законах позволила в Средние Века ростовщичеству выжить как элементу общественной жизни. Занятие ремеслом было запрещено соплеменникам, поэтому оно перешло в руки представителям чуждой для европейцев крови и вероисповедания–евреям. Иудеи вполне могли выдавать ссуду христианам и мусульманам, поэтому городские общины стали передавать им монетные, торговые и ростовщические дела. Подобные процессы происходили как в Западной Европе, так и в Восточной (включая Русь).

Однако стоит отметить, что со временем и иудеи лишились монополии на ростовщичество. С годами в неё всё-таки стали включаться представители иных социальных слоёв, в том числе и, как ни странно, церковь. Так известно, что в домонгольском Новгороде в соборе Св. Софии делались займы колоссальных размеров. А в 1430 г. флорентийские местные ростовщики взимали столь высокие проценты, что пришлось специально приглашать ростовщиков еврейского происхождения, поскольку те брали гораздо меньше.

С ростовщичеством в связи с ростом богатств стал связан и один из самых известных рыцарских орденов–орден Тамплиеров. Финансовая деятельность, вначале имевшая цель лишь обеспечить помощь паломникам на только что отбитой у мусульман Святой земле, стала одним из главных занятий храмовников. Практика выросла из некогда существовавшего в круге крестоносцев обычая давать в долг путешественникам (первый пример подписанного тамплиерами займа, замаскированного под взаимные дары «из милосердия», имеется в датированной 1135 г. картулярии). Если изначально клиентами ордена являлись обычные люди (в том числе и крестьяне) и паломники, то со временем в их список вошли знатные, богатые и даже представители власти. Интересной особенностью ситуации являлись сочетание бедности членов ордена, не имевших права владеть своим имуществом, и чрезмерное богатство самого ордена как организации. К банковским операциям, практиковавшимся тамплиерами, относились выдача кредитов, перевод денег, за который приходилось платить посредническим процентом. Росту успеха Ордена способствовал и тот факт, что в Средние Века церкви считались неприкосновенными, а потому они являлись самым надёжным местом для хранения средств. Другим фактором, выражавшим уникальность Ордена в финансовой сфере, являлось то, что они держали деньги в постоянном движении наподобие банкиров Италии. Предметом, принимавшимся в залог, обычно являлась земля. Богатый финансовый опыт позволил тамплиерам часто оказываться во главе финансового управления и исполнять функции современных министров финансов целых королевств.