Станция «Тупик»

Пролог

Когда-то у неё было другое имя, другой дом, другая жизнь. Но тот, кто становится стражем, теряет право оставаться человеком.

Её новым домом стала станция метро «Тупик».

Метро – это не просто тоннели. Это артерии. Проводники душ.

Её работа – следить за балансом.

Она не добрая. Не злая.

Она просто хорошо делает свою работу.

Глава 1. Незваный гость

Она сидит у огня и наблюдает, как горят старые билеты и обрывки объявлений «Пропал человек».

Это пламя не греет – оно высасывает тепло.

В чашке – что-то густое, вязкое, с привкусом меди и дёгтя. Она делает глоток, не морщась.

Тишину нарушает эхо шагов.

Глухие. Неровные. Слишком живые для этого места!

Она откладывает чашку и поднимается.

– Фу, фу, фу… – вздыхает она. Её голос скрипит, как несмазанные тормоза. – Русским духом пахнет. Так кто же посмел нарушить мои границы?

Тоннель отвечает ей шепотом – словами, которых никто не произносил.

Через несколько секунд на платформе появляется мальчишка. Лет шестнадцати, в потрёпанной чёрной куртке, с рюкзаком за плечами и фонариком в дрожащей руке.

– Офигенно… – восклицает он, озираясь. – Нашёл!

Он достал телефон, чтобы снять видео для блога. Со дня гибели родителей он стал просто одержим заброшенными местами. Экран погас. Опять. Как тогда, в день аварии.

Его взгляд скользит по ржавым стенам, облупившейся плитке, разбитым лампам… и останавливается на ней.

– О… – он замирает. – А Вы… кто?

Она молчит. Просто смотрит.

– Я… просто искал заброшки, – парень нервно смеётся. – Вы тут… живёте?

– Ты не должен был сюда приходить, – говорит она, – но раз пришёл, давай сюда плату.

– Да ладно, это же просто станция! Какую еще плату, Вы чего? Вам денег дать? У меня с собой немного, но я все отдам, – парень потянулся к рюкзаку.

– Нет, – она делает шаг вперёд. – Это дверь. А двери должны быть закрыты. Давай сюда монету.

– Какую еще монету? – голос парня дрожит, – можно я просто уйду?

– Теперь ты уже никуда не уйдёшь.

Фонарь в его руке гаснет. Тьма окружает.

Глава 2. Пропал человек

Катя устало протерла глаза и снова взглянула на стопку листовок в руке. Осталось штук двадцать – если развесить их до темноты, она успеет вернуться домой до ночных звонков бабушки: "Ты где? Опять его ищешь? Милая, не рви ты себе сердце…"

"ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК" – кричала надпись на листовке. Ниже – фото: паренёк в потрёпанной чёрной куртке, с рюкзаком за плечами. "Суворов Антон, 16 лет. Последний раз видели у станции "Северная". Если вы обладаете любой полезной информацией, прошу сообщить за вознаграждение".

Катя сжала листовку и смахнула слезу. Не время плакать. Она обещала себе, что обязательно найдёт брата. С тех пор, как погибли родители, они с Антоном остались друг у друга одни.

Зазвонил телефон. Катя судорожно нажала на ответ, надеясь на чудо.

– Алло?

– Кать, это Ваня, – голос одноклассника брата звучал странно, будто он говорил из бочки, – слушай, я кое-что вспомнил, не знаю, будет ли это для тебя полезно

– Что? Где ты?

– В метро. Кать, я вспомнил, что мы с Антохой тогда нашли монетку в вагоне, типа жетон или что-то такое. Проход на станцию "Тупик". – Ваня замолчал, потом прошептал: – я гуглил, её нет на картах. А ты же знаешь, как Антоха тащится по всяким заброшкам. Мы вообще-то договорились вместе её искать, но вдруг он один пошёл?