Полдень

Глава 1

Сергей сделал еще один глоток крепкого черного кофе. Густая жидкость обожгла язык – сегодня она казалась особенно горькой, словно впитала в себя всю городскую жару. Он машинально нажал «Обновить профиль» в соцсети.

«Была в сети 2 дня назад. Странно… Обычно она каждый день что-то выкладывает. Может, уехала? Да нет, в такую жару?»

За окном медленно светлело. На востоке, за линией горизонта, разливалось бледно-розовое сияние. Воздух стоял неподвижный, густой, будто затаился в ожидании нового дня. Сергей снова нажал «обновить».

Последнее фото – селфи на фоне высоток микрорайона «Солнечный» – на фоне их собственного дома… Ева в небесно-голубом платье, так удачно подчеркивающем цвет ее глаз, светлые волосы рассыпаны по плечам. Подпись:

«Счастлива и свободна!»

Выложено два дня назад. В день их ссоры.

Сергей усмехнулся. Наверняка подпись была адресована ему. Ева любила такие штуки.

Ее ключи так и лежали у выхода: уходя, она бросила их на тумбочку. Металл до сих пор казался теплым, будто их только что положили. Сергей сжал связку в кулаке, чувствуя, как выступы впиваются в ладонь.

В последнюю неделю перед ссорой Ева стала другой. Вялой. Рассеянной. Она, всегда такая живая, теперь целыми днями молчала, изредка жалуясь на жару и головные боли. Она работала на «скорой», и Сергей списывал это на усталость – в такую погоду ей, одной из немногих, приходилось выходить на улицу днем, в самое пекло.

Лето в городе выдалось аномально жарким. +45 °C в тени. Асфальт плавился, прилипая к подошвам, воздух дрожал. Выйти на улицу днем без острой необходимости решались только самые отчаянные.

Вызовов было много. Люди падали в обмороки, многие впадали в кому. Ева рассказывала, что многие пациенты бредят: видят силуэты, чего-то боятся. Врачи разводили руками – никто не мог объяснить, почему часть из них так и не просыпалась.

Город перешел на ночной режим: магазины, кафе, торговые центры теперь работали в темное время суток.

Сергей вспомнил тот день. День ссоры.

Ева стояла у окна, распахнув шторы. Горячие лучи солнца тянулись в комнату. Она, не моргая, смотрела в окно.

– Ева, сколько раз просил – не открывай шторы днем! – раздраженно бросил Сергей. – Кондей и так еле-еле справляется.

– Серёжа… Посмотри, какое яркое солнце… – прошептала она. – А вон там… женщина… в белом.

Она указала на пустырь за окном.

Сергей резко задернул шторы.

– Что за бред? Кто будет гулять в такую жару?

Ева обернулась. Ее глаза, всегда такие живые, были пустыми.

– Если я тебя так раздражаю… может, я уйду?

– Делай, что хочешь.

Она подошла к двери. Звякнули ключи:

– Забирай. Я больше не хочу с тобой жить.

Сейчас, сжимая эту связку в руке, Сергей понимал: что-то было не так Она бы никогда не ушла днем, в такое пекло. Он ругал себя за несдержанность – жара действовала на нервы всем.

Когда Ева не вернулась к вечеру, он заволновался. Когда не пришла и на следующий день – начал паниковать. А теперь прошло уже почти два дня.

Сергей по памяти набрал ее номер и нажал на вызов.

Один гудок. Второй. Третий.

– Ало? – ответил женский голос, но это была не Ева.

– Кажется, я ошибся номером… Это Ева?

– Мы не знаем, как зовут пациентку. Документов при ней не было. Вы родственник?

Сердце бешено заколотилось.

– Что с ней?!

– Она в больнице, без сознания. Вы – родственник? Можете привезти документы?