Белые маки. Сказки мертвых сердец

– Всё готово, арходас Ираталь!
Торжественно-подобострастный голос слуги вернул меня к реальности из мира воспоминаний. Хотя, если быть точной, он помог мне очнуться в моей нереальности, – в том мире, куда я попала, шагнув под полуразрушенную арку в старом дворе провинциального городка, и прошла путь от странствующего музыканта до властителя этих пределов. Как он назывался, тот город моего детства, ставший для меня точкой отсчёта? Когда это случилось? Какая теперь разница?! Моё прошлое: детство, работа, тусовки ролевиков, фестивали авторской песни – всё это осталось так далеко, что казалось странным вымыслом.
За окном догорал день – ещё один спокойный день, вырванный у судьбы после тысячи бурь и бед. Впрочем, божество Судьбы, известное всем под именем Плетущий, покинуло этот мир после войны крови, отгремевшей шесть лет назад. Теперь каждый сам вплетал свою нить в узор поражений и побед, встреч и разлук. По крайней мере, нам всем хотелось верить в это. Последние лучи солнца окрашивали слои облаков в кровавые и фиолетовые тона и заставляли сверкать золотые стены пустой усыпальницы, словно высекая из них снопы ярких искр. Казалось, эти искры вот-вот подожгут Келенон, раскинувшийся вокруг, как прекрасный мираж.
Но этот город, переживший множество войн и властителей, не боялся золотых вспышек, и его, как и любую столицу мира, трудно было чем-то удивить. Даже пустой усыпальницей дивной красоты и колоссальных размеров. Тот, кому она когда-то предназначалась, стоял сейчас рядом со мной и тоже смотрел вдаль, туда, где вспыхивали золотые искры. Мой паладин и возлюбленный, с которым мы вместе прошли столько преград, держал мою руку в своей, по-прежнему готовый заслонить меня собой от бед. В такие минуты я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.
– Виго! – тихо позвала я, разглядывая его резкий гордый профиль.
Узоры у него на коже, образующие красивый замысловатый орнамент, источали мягкий зеленоватый свет. Виго был одним из последних алиумов – древней расы, которая не так давно выступала могучей силой на арене мира, а теперь, с уходом божества Судьбы, постепенно приходила в упадок. Плетущий, покинув этот мир, словно лишил их смысла существования, который они видели в служении Ему.
– Нам пора! – прошептала я, преклонив голову к мощному плечу паладина.
– Да-да… – рассеянно отозвался он, с трудом оторвав взгляд от усыпальницы.
Иногда мне казалось, что Виго что-то тщательно скрывал от меня все эти шесть послевоенных лет. Вот и теперь от него веяло какай-то непонятной отрешённостью, которая, впрочем, мгновенно развеялась в следующий миг.
– Пойдём, Ираталь! – сказал Виго, с улыбкой взглянув на меня, а в его янтарных глазах сверкнули золотые солнца – символы моего счастья.
Я взяла его под руку, и мы чинно вышли из покоев арходаса. Мне безумно нравилось моё новое тёмно-бордовое блио со шнуровкой по бокам и вышивкой золотом по вырезу на груди, подолу и раструбам расширявшихся книзу рукавов. Волосы я по-прежнему не убирала в сложные причёски, из украшений ограничиваясь только обручем с драгоценными камнями, который носила, слегка надвинув на лоб.
За время моего пребывания в этом мире, застрявшем в своеобразном тёмном Средневековье, я привыкла к роли прекрасной дамы и полюбила наряды, танцы и торжественные приёмы, но где-то в глубине души всё ещё не могла осознать себя арходасом. Надо сказать, что в своей жизни я – глубочайший интроверт – никогда не метила в королевы и не стремилась быть на виду, но почему-то высокие посты всегда сами находили меня. Сначала я руководила группой программистов, потом, попав сюда, неожиданно для себя вошла в состав триумвирата власти. А сейчас…