Убийство на «Солнечной королеве»

Привет всем! Меня зовут Тимур Чандлер. Я – частный сыщик 1-й категории. Планета Земля. Может, вы читали рассказ о моём расследовании одного преступления на планете Аури, Альфа Проксима, где некий подонок убил из-за крупного алмаза единственного сына и наследника сэра Гамильтона? У меня для вас имеется ещё одна необычная история.

Ха! – скажите вы. Какой-то графоман-сыщик пытается подзаработать своим корявым языком на литературном поприще! Ну, вам видней. Конечно, я литературных курсов не заканчивал. И написал свой рассказ, чтобы в памяти сохранились воспоминания о моем первом деле за пределами родной планеты. Тиснул его в сетях на каком-то сайте о галактических путешествиях, и неожиданно сотни людей начали писать мне и задавать вопросы. Десятки из них решили отправиться на эту богом забытую планету, чтобы испытать удачу-злодейку, найти свой жёлтый алмаз и разбогатеть. Так как, по законам Аури, семьдесят процентов от стоимости находки можно спокойно положить себе в карман. А это, если повезет, немалые деньги.

Рассказ приобрел известность в сетях. Поэтому я не очень удивился, когда со мной связался некто Даниил Рубенс и поинтересовался: не мог бы я помочь разыскать его любимую и взбалмошную дочурку, которая пропала на планете Горгона, куда отправилась в гости к своему парню по галактической переписке на сайте знакомств.

– Я читал ваш рассказ, – заявил мистер Рубенс надтреснутым баритоном, – и надеюсь, что вы поможете мне. Ваш опыт и мастерство просто бесценны! А я не знаю, что делать. Возраст не позволяет самому лететь на Горгону. Планетарная полиция шлет отписки. Да её и нет там фактически. Моя жена в отчаянье. Наша Линда очень хорошая девочка, хотя и своенравная. У неё земные, изнеженные цивилизацией, парни вызывали антипатию. И вот нашла себе! Настоящего мужчину! Непонятно где! И пропала. Три года нет ни одного ответа на наши письма.

– Горгона? – вопросил я. – Где это?

– Звезда Глисе 687. Всего около тридцати парсеков.

Тридцать парсеков, тридцать парсеков…. Это….

– Это около сотни световых лет!? – вырвалось у меня.

Интонация, с которой был задан вопрос, смутила Даниила.

– Девяносто три! Всего три «прыжка», – заискивающе проговорил он.

– Три «прыжка»?! – У меня от воспоминания этих прыжков появился дискомфорт в желудке. – Три туда, три обратно. Год биологической жизни коту под хвост!

– Мистер Чандлер! Прошу вас! Я всё оплачу. Первый класс, двойной гонорар, – умоляюще простонал Рубенс. – Мне просто не к кому обратиться. Все остальные детективы просто слюнтяи, которые дальше Марса не выбирались. Пожалуйста!

От его причитаний у меня не возникло чувство жалости, а тем более острого желания лететь за сотню световых лет, к черту на кулички. Я уже хотел послать этого Рубенса куда подальше с его Горгоной, но тут в разговор вмешался мягкий грудной женский голос.

– Мистер Чандлер! Меня звать Ориента. Я мать Линды. Умоляю вас, стоя на коленях. Помогите! Найдите мою девочку! Мне подсказывает сердце – она попала в беду! Умоляю! – всхлипывая и задыхаясь от слез, произнесла незнакомка.

Это был запрещенный прием. Я не мог позволить, чтобы женщина стояла передо мной на коленях и плакала. Вы скажите, что я мягкотел по отношению к женщинам? Чёрта с два! Но… тут, почему-то я согласился. Черт с ним! Проживу нормальной жизнью годом больше или годом меньше! Какая разница! Никто и ничто не держит меня на Земле. Ни жены, ни детей, ни кошки, ни рыбок в аквариуме. А деньги нужны всегда. Не буду же я ловить преступников до самой старости. И я поехал подписывать договор.