Ледяное Сердце. Рождение

Сэр Ник Эриан с детства был воплощением рыцарских добродетелей. Мастерски владея мечом, он славился честностью и добротой, являясь образцом для подражания в своем маленьком королевстве. Его роду, а, собственно, и ему всегда была чужда власть. Он никогда не стремился к дворцовым интригам, предпочитая дружбу и любовь близких. Его мечтой было сделать мир лучше для родных и друзей. И он достиг немалых высот – ещё юным стал лучшим рыцарем королевства, блистая на турнирах и вызывая всеобщее восхищение. Его слава гремела на заре каждого нового дня. Но его идеальный мир рухнул из-за одного человека – короля Путреса Вайса.

Король, человек слабый духом и порочный, был одержим богатством и властью. Его жадность и гнусная натура не знали границ. Он испортил добрых и преданных друзей Ника, обратив их в грубых и циничных слуг. Их прежняя доброта ушла, словно растаял снег под весенним солнцем. Всё, что Ник ценил в своих друзьях, обратилось в прах на закате того дня.

И вот, Вайс, желая унизить непокорного рыцаря, обратить в порочность, сделал тому предложение: встретиться в поединке, в коем Ник должен был проиграть, а взамен получить королевское золото. Это было грязное, унизительное предложение, рассчитанное на то, чтобы Ник, ценивший честь дороже богатства, либо отказался бы, что повесило бы на него метку труса, либо согласился бы и проиграл, что сделало бы из него таким же жадным до злата, как и король. Но Эриан хранил глубокую обиду на короля, а потому у него был иной план. Его ярость, словно бушующий шторм, заставила его принять вызов. В порыве справедливого гнева, не желая больше терпеть, он вышел на поединок, чтобы отомстить за поруганную честь и погубленных друзей.

Бой был коротким и жестоким. Ник, разъярённый и полный отчаяния, снёс королю голову одним смертоносным ударом. Но победа обернулась катастрофой. Народ, ослеплённый пропагандой короля, провозгласил сэра Ника Эриана цареубийцей. Его объявили персоной нон грата, свергнув с пьедестала былых почестей и изгнав из королевства. Дом Эриана был сожжен дотла, его родные и друзья погибли в пламени, став жертвами ненависти и лжи, распущенной королевским двором. Расплата Ника оказалась ужасающей, горькой и несоизмеримой с его благородными намерениями. И остался он лишь в легендах тех земель – величайший рыцарь маленького королевства, ставший жертвой своей чести и стремления к справедливости.

Словом, то королевство вскоре после изгнания Ника, перестало существовать вовсе – за постоянными дворцовыми интригами новые правители не заметили приближающейся угрозы. Кочевые племена орков, гоблинов и огров буквально уничтожили всё, что строилось годами на крови и грязи…