Восходящее солнце щедро окрашивало
небеса в желто-оранжевый оттенок, его лучи ярко освещали нагорную площадку у входа
в пещеру. Рядом, на скалистом выступе, с луком в руке замер эльф. С одного бока
небольшого плато стояли ещё двое, оценивающе вглядываясь в новоприбывших. У ног
их уже лежала добытая с огромным трудом добыча, которая, по сводкам «редкой
нежити», предпочитала уединённый образ жизни.
Однако либо врали сводки, либо нежить
со времён отлова предпочитала объединяться в стаи, и теперь с разных уголков
горы к пещере подбирались сразу три феотиса. Чешуйчатые плоские морды украшала
огромная пасть с множеством мелких заострённых зубов. Защищённые шипами хвосты
медленно раскачивались из стороны в сторону, а маленькие чёрные глаза, прикрытые
роговой пластиной, хищно всматривались в нарушителей покоя.
-
Нам с ними не справиться, - констатировал факт один из стоящих на площадке,
крепче перехватывая рукоять Даемонского меча и стойко игнорируя боль в
разодранном плече.
-
Портал будет нестабилен, - осведомил его второй, зная, что оставшихся
магических сил может не хватить даже на перенос в двадцать метров.
-
Это последний шанс, - проговорил охотник, недовольно сжимая губы и принимая
боевую стойку.
С тихим утробным рычанием к ним всё
ближе и пока не спеша подбирались монстры. Чешуя на их мордах, животах и лапах
тускло переливалась на солнце холодным блеском камня. Острые каменные наросты
на спинах угрожающе торчали в стороны. Пробить броню нечисти было практически
невозможно, однако она стоила целое состояние, и охотники посчитали риск жизни
вполне оправданным. До того, как вместо одной столкнулись с целой группой
редких особей.
-
Уходим? – поинтересовался сидящий на скальном выступе эльф, метко целясь в глаз
одному из самых ближних к их команде феотисов.
Нечисть, словно догадавшись об их планах,
возбуждённо зарычала и предприняла первую попытку переломать врагу кости
шипастым, каменистым хвостом.
-
Уходим, - хмуро согласился с ним второй эльф с плато, ловко уворачиваясь от
нападения.
Феотисы, громко рыча, бросились в бой.
Пути отступления оборвались.
Единственный в группе демон
незамедлительно приступил к построению портала, и уже через пару долгих секунд
у входа в пещеру сияла спасительная межпространственная пропасть. Несколько
мгновений потребовалось охотникам, чтобы добраться до неё и избежать верной
гибели от практически неубиваемых монстров. Однако, пройдя в искаженный портал,
ловцы нежити сильно усомнились в своём везении, проваливаясь в изначальное
мироздание.
Часть 1. Планета Мёртвых. Глава 1. Пустошь
Бескрайние просторы Мёртвого мира
казались бесконечными. Слепящее белое солнце, показавшееся изначально холодным,
нещадно палило с зенита и обжигало оголённую кожу. Оторванная с подола нижнего
платья ткань едва спасала голову от солнечного удара.
Я не знала куда иду, не знала где
можно найти хоть какое-то укрытие среди пустыни, не знала, что может ждать
впереди, но продолжала беспрерывно переставлять обмотанные в ткань платья
обожжённые ступни. Бальные туфли и чулки я сняла ещё в темнице и теперь
сожалела об этом. Я вообще отказывалась верить в реальность происходящего,
упорно продолжая считать, что всё вокруг – дурное наваждение, кошмарный
затянувшийся сон, не оставляющий меня со времён глупого пророчества. Временами
мне казалось, будто его предвестники всё ещё шепчутся обо мне, и всё
происходящее не более чем насланное проклятие или ведьменское виденье
возможного будущего. Обострённое восприятие, слишком чёткие галлюцинации – что
угодно, но не реальность.
