Рожденная эфиром - Эбби-Линн Норр

Рожденная эфиром

Страниц

135

Год

2025

На первый взгляд, Акико Сусуму кажется скромной и тихой девушкой, излучающей тепло и заботу в своем отношении к своему «дедушке». Ее подруги знают о том, что родители Акико погибли в Японии от загадочной болезни, и что старик забрал её в укромное место, чтобы уберечь от печальных воспоминаний. Однако, несмотря на кажущуюся обычность её жизни, Акико никогда не приглашает подруг в свой уединённый домик на окраине Солтфорда. Этот таинственный укромный уголок окутан мраком, скрывающим её истинную природу.

На самом деле, жизнь Акико – это хитросплетение вранья и невысказанных тайн. Она не просто обычная девушка, а магическое существо, рожденное из эфирных потоков, с возрастом, превышающим сто лет. А её «дед» вовсе не является родственным сватом, а легендарным самураем, наделенным уникальными способностями и темными секретами. В его крови течёт древний код чести, и он прожил множество жизней, сталкиваясь с древними магиями и неведомыми темными силами.

Глубоко в сердце Акико горит желание обрести настоящую свободу и рассказать свою историю, полную приключений и борьбы. Она мечтает увидеть мир за пределами своей изолированной жизни и раскрыть свои истинные способности. А когда в её жизни появляется некий путешественник, который может изменить её судьбу, ей открывается возможность сделать шаг в неизведанное и найти свой путь к свободе. Это не просто шанс, а шанс перерасти саму себя и разоблачить все тайны, лежащие на её душе. Что будет, когда Акико наконец решится выйти из тени?

Читать бесплатно онлайн Рожденная эфиром - Эбби-Линн Норр

A.L. Knorr

BORN OF AETHER

Copyright © A.L. Knorr, 2017


© М. Д. Каюкова, перевод, 2024

© А. А. Андрейчук, иллюстрация на обложке, 2024

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2024 Издательство Иностранка®

Пролог

Узкую долину оглашали стоны раненых и умирающих. Полная луна, большая и яркая, стоявшая высоко в небе, заливала поле боя своим холодным голубым светом. Длинные тонкие тени от стрел и копий исчерчивали камни, траву, грязь и темные лужи крови. Хриплые крики воронов, рассевшихся на деревьях, которые обступили долину, разносились на мили, привлекая крылатых и мохнатых сотрапезников. Несколько осмелевших птиц слетели на поле боя и приступили к пиршеству, сдирая мягкую плоть с костей.

Темный силуэт черной лисицы, появившейся из-за деревьев, заскользил по периметру долины смерти. Прислушиваясь и принюхиваясь, зверь уловил слабый стон раненого, а затем учуял аромат его горячей крови, все еще пульсирующей в венах, и почувствовал голод. Определив по звуку направление, лисица стремительно метнулась в сгустившуюся под валуном тень – отправилась на разведку.

Умирающий воин направил взгляд на призрачную луну. Со звоном металла от неглубоких вздохов поднималась его защищенная броней грудь. Темная лужа крови собиралась между левой рукой и туловищем; жизнь медленно покидала тело, предназначая его земле.

Лисица, бесшумно подбираясь все ближе, прислушивалась, затем делала еще несколько шагов. Опустив низко голову и навострив уши, она медленно приближалась к еще теплой и ароматной луже крови. Как только самурай сделал последний выдох, лисица высунула свой розовый язычок и коснулась им багряной жидкости. Круговорот жизни и смерти, такой же древний, как сама земля.


Старая, потрепанная судьбой лисица в последний раз заползла в знакомую нору под можжевельником.

Плоть и кровь самурая, когда-то ставшие ей замечательной пищей, были давно погребены. И воспоминание о том поле боя выветрилось годы назад из лисьей памяти – к чему хранить незначительный эпизод короткой жизни? Хищницу всегда куда больше занимало настоящее – теперь то, в котором смерть сжимала ее в ледяных объятиях, заставляя тело дрожать.

Лисица свернулась клубком, накрыв не утратившим красоты хвостом лапы, и уставилась на полную луну – та просвечивала сквозь густые иглы кустарника. Дыхание лисы становилось прерывистым. Она прекрасно знала, что ее ждет, и готовилась покинуть этот мир без страха и сожаления. У нее совсем не осталось сил.

Лисица тяжело выдохнула в последний раз и ребра ее опустились… Если бы это произошло обычной ночью с любой другой лисой, они никогда бы больше не поднялись. Однако одна жизнь сменяет другую: черная хищница испускает дух, а дух самурая пробуждается. И за выдохом следует вдох.

Глава 1

Есть ли предел лжи, которую способен выдержать человек? Моя жизнь была наполнена ею – я боялась обронить слово, опасаясь попасть в ловушку человека, именующего себя моим дедом. Говорят, если живешь во лжи, рано или поздно сам примешь ее за правду. Но это не мой случай. Я знаю, кто я, откуда я родом и что со мной произошло. И неважно, сколько мне приходилось врать о себе и своей жизни по указке деда, поддерживая те нелепые выдумки, которые он сочинял ради собственной безопасности. Несмотря на все его усилия, я ничего не забыла.