Великий князь Всеволод Большое Гнездо

© ИД «Комсомольская правда», 2015 год

В истории Руси великий князь Владимирский Всеволод Большое Гнездо занимает особое место. Вместе с отцом Юрием Долгоруким и старшим братом Андреем Боголюбским он заложил основы могущества Северо-Восточной Руси, превратил Владимир после Новгорода и Киева в еще одну общерусскую столицу и стал самым авторитетным князем Рюриковичем на рубеже XII–XIII вв.

После разрушительного Ордынского нашествия только потомки Всеволода смогли восстановить былое величие Руси уже с новым центром – Москвой, и свергнуть ненавистное трехсотлетнее иго. Все это позволяет считать этого князя предшественником и даже родоначальников великих князей Московских, создавших в XV в. Русское централизованное государство – основу современной России.

Всеволод Большое Гнездо появился на свет в период, когда в Древнерусском государстве начался особый период, называемый историками феодальной раздробленностью. Для него были характерны ослабление центральной власти, постоянное дробление княжеских владений, междоусобные войны и как итог – резкое падение военного потенциала страны, провоцирующее иностранную агрессию.

При великом князе Юрии Долгоруком (ок. 1090–1157 гг.), отце Всеволода, значение Киева как столицы Древнерусского государства существенно упало. В разросшемся роду князей Рюриковичей появилось много самостоятельных правителей, не желавших подчиняться единому центру и считавших себя независимыми властителями в своих «отчинах» – землях полученных по отцову завещанию.

Русское войско. Миниатюра Радзивиловской летописи

К середине XII в. четко выделяются несколько самостоятельных княжеств, претендующих на роль независимых государств: Киевское, Черниговское, Полоцкое, Переяславское, Ростово-Суздальское и Галицко-Волынское. Кроме того, в Древней Руси всегда особняком стояла Новгородская земля. Ее жители сами выбирали себе князя.

Князья Рюриковичи не сразу осознали, что своими междоусобицами ослабляют Древнерусское государство и ведут его к распаду. Юрий Долгорукий, отец Всеволода Большое Гнездо, еще надеялся, что сможет подчинить себе все русские земли и стать единоличным правителем. Он долгие годы вел борьбу за Киев, считая его общерусской столицей. На это князь тратил много сил и средств, которые получал от своей «отчины» – Ростово-Суздальской земли. Здесь на спокойном северо-востоке он почему-то не хотел править и все время стремился к «матери городов русских» на крутом берегу Днепра.

Ростово-Суздальское княжество, наследственное владение отца Всеволода Юрия Долгорукого, располагалось в междуречье Волги и Оки и включало в себя древние земли кривичей, вятичей и угро-финских племен мери, веси и муромы. Здесь простирались плодородные угодья Суздальского Ополья и пролегали важные торговые пути из юго-восточных стран в Европу. Они шли по рекам Волга, Ока, Москва-река, Шексна и др.

Впервые северо-восток Древней Руси начал осваивать еще великий князь Новгородский и Киевский Ярослав Мудрый, построивший на Волге город-крепость Ярославль. Затем эти земли стали наследственным владением младшего Ярославича – Всеволода. Тот сразу же пожаловал их старшему сыну Владимиру Мономаху, предпочитая жить в Переяславле-Южном, а потом и в Киеве.

Владимир перенес столицу из Ростова в Суздаль и тоже основал город в честь своего имени – Владимир-на-Клязьме. Не считая ростово-суздальские земли особо ценным владением, он завещал их одному из младших сыновей – Юрию, от второй супруги.