По ту сторону леса. Приграничье

Языки огня вздымались к небу. Едкий дым жег глаза, а жар погребального костра обжигал, но никто не спешил отходить. Жители осажденного города смотрели на пламя, каждый думал о своем.

Старый князь замер в отдалении, застыл на ступенях, ведущих в храм Рудо. Сегодня погиб его друг, Агап, и Беорн чувствовал, что смертельно устал. Осада длилась не первый день, Лорды не торопились уводить своих тварей, заняв выжидательную позицию. Князь не понимал, почему они медлят, имея заметное преимущество в количестве. Вне всякого сомнения, Медвежий Лог мог пасть в тот день, когда Лорды подошли к самым воротам. Что их остановило? Почему они не могут закончить начатое? Чего они добиваются? Чтобы город пал к их ногам?

Беорн покачал головой. Пока им удавалось избежать эпидемии, но жители были истощены: запасы подходили к концу. Повезло разве что с тем, что в городе были колодцы.

Зря он не послушал Агапа, который советовал князю обновить стены и заполнить доверху склады. Знал ли старик о той опасности, что надвигается на них? Беорн не успел спросить его об этом. Разозлившись на сына за неповиновение, он пропустил мимо ушей предупреждения Агапа. В итоге потерял и его, и Бояра, а совсем скоро потеряет город и, возможно, уважение оборотней и власть.

Последнее мало волновало Беорна. Князь переживал за народ, который всегда верил в своего правителя, но больше всего Беорн боялся, что в этот момент вернется Бояр — и сразу же угодит в ловушку.

Могли ли Лорды ждать именно его? Или причина в чем-то другом? Беорн не мог даже предполагать. Все, что оставалось князю — это ждать, пока из Волчьего лога и Лисьей долины придет помощь.

***

— Старейшины скоро прибудут в Прилесье, княже, — Лесъяр подошел ближе и склонился в легком поклоне.

— Хорошо, — кивнул Великий князь, жестом показывая Ловчему, чтобы он встал. — Ты сделал то, о чем я просил?

— Да, княже. Киран вернется в Острог и не покинет его до вашего распоряжения.

— Хорошо, — снова кивнул князь и отложил подписанную бумагу. — Не хочу, чтобы этот мальчишка наделал глупостей. Оборотни проверили найденное ими поселение?

— Об этом вам лучше уточнить у Бояра, — уклончиво ответил Лесъяр и отвел взгляд.

Князь нахмурился и посмотрел на Ловчего.

— Ты не присутствовал при этом?

— Нет, княже. Я осматривал последствия нападения Лордов на город. Оно может повториться в любой момент, и мы должны быть к этому готовы.

— Хорошо, — хмыкнул князь Ростислав и задал новый вопрос: — А что насчет градоначальника Люрина? Удалось выяснить о нем что-то?

Лесъяр задумчиво прошелся взад-вперед и снова замер напротив князя.

— Я нашел несколько знаков в тюремных камерах и допросных, о чем предупреждал нас княжич. От них отчетливо исходит сила Лордов, и…

— Удалось их нейтрализовать? — перебил его князь, подавшись вперед.

— Пока нет, — поморщился Ловчий. Он потер переносицу и добавил: — Но я работаю над этим. Думаю, когда Старейшины прибудут в город, решение этой проблемы будет найдено.

— Очень на это надеюсь, — хмыкнул князь. — Не хотелось бы, чтобы Лорды имели возможность следить за нами на нашей территории.

— По-хорошему, надо бы проверить весь город, — пробормотал Лесъяр и Великий князь согласно кивнул:

— Можешь пока занять этим Кирана. Пусть направит появившиеся силы в нужное русло.