Письма из Терра Арссе. Часть 1

Стасилия Рейн Ана Вива

Терра Вива. НарогПаллас

♫ Two Steps from Hell – The Ring of Winter1

«Если битва неизбежна – бей первым» – так с детства учил нас Брай Риггс, заменивший отца четырем осиротевшим детям безвременно погибшего короля Елеазара.

Правда, говоря нам об этом он вряд ли предполагал, что чаще всего мы станем применять это правило друг к другу. Но как иначе убедить брата в том, что выдавать меня замуж за непойми-кого – не самая лучшая из его идей?

Будучи единственной девочкой, выросшей в окружении троих мальчишек, я никогда не считала драку событием из ряда вон выходящим. Раньше для того, чтобы доказать свою правоту, достаточно было расквасить противнику нос. Теперь сложнее. Мы стали старше, а ставки – серьезнее.

Сейчас моя ставка – свобода. И за нее я готова на многое.

И все же бой начался слишком неожиданно, несмотря на то что я сама его предложила.

Кто мог знать, что Виктор скривит губы в ехидной ухмылке и, ничего не ответив, в мгновение вынет из заплечных ножен двуручный меч, блестящее острие которого прочертит линию прямо перед моим носом.

Хорошо хоть успела резко отскочить назад, иначе одним носом у меня стало бы меньше.

С другой стороны, без носа проблема с нежеланным династическим браком отпала бы сама собой. А так, приходилось драться с собственным братом, дабы избежать свадьбы с наследником Лимерии.

Виктор с детства был самым азартным из нас, а став королем не мог позволить ни малейшего несогласия с его решениями. Поэтому мое предложение решить конфликт боем он воспринял с энтузиазмом. А может просто решил проучить. Или убить за непослушание. Но я старательно отогнала от себя эти мысли, полагаясь на его братские ко мне чувства. Хотя, сказать по правде, сомневалась в их наличии.

Успела фыркнуть, отскакивая подальше, выкрикнула с усмешкой:

– Честность, справедливость и благородство – явно не твой конек, Вик.

Так я тянула время, потому что магическую силу так просто не призовешь.

Биться мечом – прерогатива мужчин. А мне, с некоторых пор, доступен редкий дар магии воды. Не очень сильный, но все же именно на него я возлагала основные надежды в том, чтобы поставить Виктора на место и отвоевать мою свободу.

Брат смерил меня презрительным взглядом светло-голубых глаз и произнес:

– Бой и благородство – несовместимые понятия, Ана2.

Он сосредоточенно нахмурил брови и сделал молниеносный выпад в мою сторону, заставив рыжее облако пыли взметнулась из-под наших ног.

Резко отскочила назад. Острие меча мелькнуло в опасной близости от лица, напоминая, что нужно быть осторожнее. А брат продолжил нравоучения:

– Того, кто в битве размышляет о чести, обычно бьют первым. И в лучшем случае возвращают домой на щите, а в худшем – берут в плен.

Какие, однако, странные у него приоритеты. Но раздумывать над ними было некогда. Брат отменный боец, лучший в Терра Вива, и битва с ним – не игрушки. Он мог бы убить меня парой движений, но, кажется, «по-братски» давал фору.

Отскочила, уворачиваясь от нового выпада. Виктор, играючи перебросил меч из одной руки в другую, перехватил рукоять поудобнее, а я в это время сплела пальцы в нужный жест. Глубоко вдохнула сухой жаркий воздух и прикрыла веки. Сконцентрировалась и, наконец, почувствовала послушную мне стихию воды.