Шайнаталия

Киты плакали каждую ночь, но Зовущий не слышал их печальную песню. Он страдал от душевной глухоты, отчаянно рыдал и молил о смерти. Не оправдал ожидания соплеменников, не исполнил обещание. Знал, что его осуждают, и от этого чувствовал себя изгоем и уродливым монстром.

Только Зовущий не догадывался, что перемены уже у порога, что прямо сейчас два старика склонились над древней книгой с обугленными краями. Они стояли возле выщербленного временем и тяжелыми ураганами обломка каменной колонны в круге света, образованного лампой, дальше княжила тьма. Ни дуновения ветра, ни стрекота сверчков, ни тревожного взмаха крыльев ночной птицы. Казалось, весь мир замер в предвкушении чего-то важного и удивительного.

– Янис не Зовущий. Хватит обманывать себя, – трубным голосом произнес пожилой мужчина в синем одеянии. Его тонкая косичка змеилась по спине.

Второй старик в оранжевом балахоне с дряблыми щеками тряс головой, нервно перелистывая страницы. Он суетился, переступал с ноги на ногу и походил на дряхлого воробья.

– Не может быть, Донум, – прочирикал он, обнажив мелкие зубки в раздосадованной улыбке. – Янис из семьи Хранителей карты. Без Зовущего нам не выжить.

Донум вытянул руки перед собой ладонями вверх. Мерцающее красноватое свечение просочилось сквозь изрытую морщинами кожу и сформировалось в ленивый полупрозрачный шар.

– Фаулиус, посмотри на мой еле живой ра́диум. Мы потеряли силу, которую когда-то нашим предкам подарил Шайна. А теперь должны признать, что и Зовущего среди нас нет.

Фаулиус заглянул собеседнику в глаза:

– Ты знаешь, как вернуть силу шайнам. Пора действовать. Если мы не сможем ра́дить, то вскоре вымрем.

Донум скривил губы и бережно взял книгу с колонны. Он достал из-за пазухи короткий нож и в затвердевшей тьме сделал разрез, из которого полился лунный свет, ворвались запахи и звуки ночи. Старик с остервенением изорвал необычную ткань, выскользнул наружу и пошел в неизвестном направлении. Минуту спустя он остановился, и из мрака прозвучал его строгий и холодный голос:

– Предлагаешь перейти на сторону темноведов? Это твой совет? Я верю написанному в книге Шайнов. Зовущий придет.

Не на всякие загадки стоит

искать ответы. Лучше остаться

в неведении, чем впутаться

в паутину тайн. Муха редко

спасается от яда паука.

Книга шайнов

2050 г.

Лила лежала на полу своей комнаты и представляла, как было бы здорово, если бы она не родилась. Мир с легкостью пережил бы эту потерю, да и ей не пришлось бы ежедневно переносить кошмар под названием «подростковая жизнь». Размышления прервала виртуальная домашняя помощница, которая замаячила на настенном экране размером два на два метра и заявила:

– Лила ИК-87, напоминаю: 17.00, курсы по китайскому языку.

– Курсы по китайскому языку, – упавшим голосом, словно про себя, повторила Лила. – Отправь моего цифрового аватара, мне не хочется сегодня идти. Сообщи няне про другой маршрут – поеду к Мие в гости. Только папе не говори, Хлоя.

Хлоя сдула несуществующие пылинки со своего брючного костюма и вежливо произнесла:

– Аватар «Бетельгейзе» с минуты на минуту закончит обновление. Ночью она самовольно проникла в запрещенную социальную сеть «Маячки» и оставила там твои фотографии.