Яман Тау. Тайна злой горы

         В последнее время не привлекали Смирницкого Дениса, или как его называли окружающие – Дэна – всевозможные заграницы. Потянуло взглянуть на родные края. Каждый отпуск он «перезагружался» на отчизне: то в Нижний Новгород съездит, то в Великие Луки.

         К слову сказать, с его не новой, но надёжной «Тойотой», путешествия давались легко. Денис мог бы, конечно, летать на самолётах (которые он не любил, но очень уважал за экономию времени) – час-другой комфортного полёта – и ты в пункте назначения, или на поезде (которые он ещё и любил), но предпочитал путешествовать за рулём.

         Уставал, конечно, но чувство удовлетворения от каждой завершённой поездки, некая галочка в мозгу – были для него намного важнее и приятнее, нежели банальное удобство. Он ласково называл машину Евочкой, по буквам на госномере, конечно. С Евой они побывали уже в разных уголках необъятной России, и всегда Дэн испытывал единение со своим автомобилем.

         Раньше, когда он был чуть моложе и встречался с Наташей, они часто путешествовали вчетвером: с лучшим другом Витькой и его девушкой Аней. Им было всегда весело и интересно вместе. Пока Наташа без всяких объяснений не ушла к их общему знакомому, Вано. Просто написала сообщение: «Не звони мне больше, я выхожу замуж за Ваню» – и заблокировала. Дэн пытался поговорить, узнать, в чём дело, но Наташа словно отгородилась глухой стеной. После этого как-то резко расхотелось общаться с друзьями.

         Правда, Витьку он собой звал. Но у того теперь всегда отпуск оказывался в другое время, и Аня обязательно уже покупала билеты на какой-нибудь заграничный курорт. Поэтому все тяготы, равно, как и удовольствия от путешествий, Смирницкий отныне делил с железной Евой.

         В этом августе Дэн решил махнуть в Башкирию: далёкий и неизведанный край, манящий своей первозданной красотой. Он наметил приехать в Уфу, посмотреть достопримечательности столицы, а потом двинуть вглубь. Собственно говоря, заинтересовала его гора Яман-тау, что в переводе означает «злая гора», которая была окутана ореолом таинственности. Согласно одной из легенд Урал-батыр в бою разрубил на куски предводителя демонов, и на месте изрубленного тела появилась эта гора.

         В назначенный августовский день Денис выдвинулся из дома спозаранку. Он любил выезжать в это время, лучше всего в выходной, когда дороги в столице и за МКАД были ещё свободны. На этот раз к путешественнику благоволили все светофоры, и он довольно быстро выехал на трассу М7.

         В приоткрытое окно ворвался воздух, напоенный утренней свежестью и запахами травы и леса. Иногда к ним примешивался тягучий грибной аромат. Ева неслась ходко, послушно реагируя на движения Дэна как будто радуясь предстоящей дороге.

         Он гнал без передышки до вечера, не останавливаясь даже попить кофе. Наконец, почувствовав усталость, сделал остановку в придорожной гостинице. Спустившись в кафе, заказал жареную картошку с говяжьей отбивной и задумчиво полез в телефон. Равнодушно перелистывая ленту в соцсети, он неспешно поглощал заказанную еду, когда вдруг рядом раздался хриплый голос:

– А хочешь, погадаю?

         Подняв глаза, Дэн увидел перед собой темноволосую женщину средних лет. Была она какая-то неопрятная, в замызганном сером платье до пят, с висящими сосульками сальных волос. Из-под подола длинного платья выглядывали носки поношенных туфель, когда-то бывших чёрными. Её большие карие глаза беспокойно стреляли по сторонам, как будто она опасалась кого-то. Поначалу опешив от необычного предложения, Смирницкий довольно быстро сориентировался. «Попрошайка», – решил он, правда так и не сообразив, откуда та взялась рядом с трассой. Никаких деревень поблизости парень не заметил.