Драгоценная и Змеиный Король

Ноги уже гудели от долгого бега по извилистым улицам. Несмотря на субботнее раннее утро, в нашем городке была полно народу. Местные которые расходились по домам после загульной ночи, нарядные приезжие гости и крикливые купцы. Всё было так привычно, что я даже не концентрировалась на калейдоскопе лиц, быстро пролетала и спешила к магазинчику.

Из-за вчерашнего уснуть получилось только под утро, и сейчас, страшно опаздывая, я спешила изо всех сил. Чёртов Саймон с его предложениями руки и сердца. Мамаша, ведьма, которая была готова во мне прожечь дыру, хотя лучше бы забирала сыночка и скрылись восвояси. Ещё и лекция от тётушки Летиции, мол, сколько можно в девках ходить, пора бы уже и о семье задуматься. Кому я такая старая ещё нужна буду. Но нет, лучше останусь одна, чем с этим шахтёром.

Магазинчик господина Рейгона показался из-за угла. Дверь была чуть приоткрыта, но старика не видно. Только перед самым входом остановилась и, жадно вдыхая воздух, упёрлась руками в колени. Горло обожгло холодом, а изо рта плыли маленькие облачка пара. Середина осени мой не самый приятный период года.

Саймон почему-то решил, что между нами любовь, и теперь каждый вечер караулил недалеко от магазина. Вчера так и не удалось от него отделаться, и шахтёр тащился до самого дома. Рассуждал весьма тривиально. Он, мол, мужик с руками, я девушка с фигурой, оба без магического дара. А значит, судьба.

Возле дома попыталась передать сыночка маменьке. Правда, ведьма с чего-то решила, что мы были на свидании. И уж от неё я выслушивала какая не подходящая, на самом деле, для такого видного парня. И внешность у меня посредственная, одеваюсь не по моде ещё и дара нет. И вообще, мне уже двадцать семь. Залежавшийся товар. На этом я плюнула и даже не пошла в комнату. Регина со своим сыночком явно не собирались уходить первыми, а слушать эту ругань через тонкие стены не было никакого желания.

Ни в детском доме, ни здесь, в съёмной комнате я не чувствовала себя защищённой. Наверное, вместе со смертью родителей пришла эта необъятная тоска. Мои увлечения были специфичными. Я любила с папой мастерить разнообразные украшения. Вот только во мне так и не открылся дар, а побрякушки без магии мало кому интересны.

Сердце всё ещё колотилось от внезапной пробежки, но дыхание постепенно приходило в норму. Аккуратно, стараясь не потревожить колокольчики под самым потолком, вошла в лавку. Первый раз она показалась мне совсем крохотной, и только после я поняла, что большая часть магазинчика была отдана под мастерскую. Старик Рейгон был именитым ювелиром, и, несмотря на склочность и жадность, которая с годами только росла, к нему продолжали ходить люди.

– Эстелла!

Из-за двери мастерской раздался раздражённый голос. Машинально пригнула голову, хотя старик меня никогда не бил. Уши почти касались плеч, руки прижала вдоль тела и на носочках прокралась к высокой стойке. Центр магазинчика был пустой, лишь у стенки располагалось несколько витрин с украшениями.

Мои немногочисленные работы тоже были выставлены на продажу. Пару браслетов, тонкое кольцо на каждом змеиный узор, отличительная черта. После смерти отца продолжила делать украшения, а его дневник служил лучше любого учебника. Советы оттуда казались странными, но всегда работали исправно. Именно там я рассмотрела змеиные узоры. Они выглядели так изящно, загадочно. Несколько отцовских работ смогла повторить и невероятно этим гордилась. А вместе с этим влюбилась в змей. В наших краях они не водились, и вживую встретить так и не удалось. Все узоры для работ подсмотрела в отцовском дневнике, где эти грациозные звери были почти на каждой странице.