Чтобы не думать о большой проблеме,
нужно несколько маленьких. Л.В.И.
Всё началось с США. Двое подростков, живущих на ферме, в луже нашли странное существо. Один хотел его раздавить, а другой убедил друга принести находку к нему домой. Сын показал отцу существо, и мужчина так удивился нетипичному строению организма, что отнёс на обследование в ближайшую ветеринарную клинику. Пришлось побывать не только там, чтобы выяснить, что это неизвестный науке вид паразита. Некие люди хотели перехватить у него это создание за любые деньги, а затем кто-то со взломом выкрал его из дома.
В Китае был похожий случай, но инородный организм, найденный рыбаками, оказался крупнее и агрессивнее. Его кое-как убили, а после жареным съели. Из-за несварения, чуть не кончившимся смертью, рыбаков доставили в больницу, а извлечённые образцы отправили в лабораторию.
Кое-что странное стряслось и со мной, правда, в Сибири. Вышел я проветриться по лесу, а оттуда набрёл на речку. Дай, думаю, поищу полудрагоценных камней, а может, что и поценнее найду. И там, над водой, зависла золотая сфера, пульсируя и временами меняя форму на додекаэдр, заставив меня вначале похолодеть, а затем притаиться. Оно втягивало в себя воду как из невидимой трубочки, а затем взяло пробу цветов и стало удаляться в лес. Я, крадучись, за ней.
Сфера скрылась в пещере и более не выглядывала. Но я не решился проникнуть дальше, опасаясь, что там может быть не только она, а те, допустим, кто ею руководит. И они, как я сообразил, что-то вынюхивают. Пришлись терпеливо ждать. Наконец из пещеры вылетели аж три сферы в разных направлениях, и я последовал за одной из них. Когда сфера у реки начала всасывать в себя пыльцу из цветка, я вооружился камнем покрупнее, особо не надеясь, что попаду или нанесу ей вред. Но подобранный камень был словно бы послан мне судьбой – он хорошо лежал в руке, и я как никогда почувствовал власть над моментом.
Мой роковой бросок здорово подбил её! Возвращаясь в пещеру, сферу всё более клонило к земле, и она то и дело врезалась в деревья и терялась в кустах. Когда она упала на мох, внутренний голос подсказал не торопиться, и мне свезло. Через пару мгновений сфера испустила сияние, а я спрятался от нарастающего света за дерево покрупнее. Выждал, и когда вышел из укрытия, то понял, что родился в рубашке. Но тогда я ещё не знал, как сильно мне повезло в другом! Ярчайший свет словно вблизи солнца выжег всё в радиусе 20 метров так, будто был задействовал напалм или что похлеще. Деревья с одной стороны выгорели, трава испепелилась, даже земля, и та подгорела до черноты. Но сфера уцелела.
Ударами тем же камнем вскрыл её, заглянул внутрь, и не заметил схожести с никакими видами запчастей и микросхем. Это было что-то иное. Полуживое внутри, со странными лабиринтами подвижных, будто лёгкие, сегментов, она работала на тягучей красной жидкости.
Понимая, что тут без стопаря не разберёшься, я почесал репу и позвонил доку.
Валентин Ульман раньше работал инженером-изобретателем, а после капитально поднабрался ума в АО «ЗАСЛОН». А опыт, как известно, не пропьёшь. Через видеосвязь показал ему находку, и ещё ни разу я не видел его таким мрачным, будто он ошибся в расчётах, над которыми корпел месяц, а может, забыл принять таблетки или осознал, что перекипятил яйца в кастрюле неделю назад. Наконец он ругнулся, прошептал что-то насчёт «
