1. Глава 1
Несмотря на страх, я старалась держаться с достоинством. Только зря я так пыжилась, на прислугу здесь никто не обращал внимания.
Дрожащими от волнения руками я несла длинную накидку своей госпожи и проклинала правила, по которым Амауре Кэлэбрант полагалось иметь пелерину длиной в десять шагов. Но урождённая шанайра, да ещё знатного рода Кэлэбрант, не могла выходить в свет без этой длиннющей вуали, связанной умелыми феями.
Нет, ну это уже странно… почему я трясусь от волнения так, словно тоже участвую в церемонии, где свободные драконы выбирают себе невест? Мне-то какое до них дело?!
К сожалению, меня это тоже касалось. Ведь от того, какому дракону приглянется моя хозяйка, зависела и моя жизнь тоже. Но мне совсем не хотелось отправляться в какую-нибудь дыру. В края Ледяного Безмолвия, например, где круглый год лежал снег.
А что если она достанется дракону с Огнедышащей Гряды?! Слышала я, что говорили горожане об этих проклятых местах.
Лично я хотела бы жить на солнечном морском побережье. И плевать, что тамошних драконов называли морскими убийцами. Служанок, насколько я знаю, они не трогали. Во всех смыслах…
— Альтея, не натягивай так пелерину! Сколько раз тебе говорить, что она должна провисать?! — истеричный визг Амауры Кэлэбрант заставляет меня вздрогнуть.
Я осматриваюсь и понимаю, что моя госпожа всё ещё на входе в огромный Рыцарский зал Лимбардуса Третьего. Но меня радует хотя бы то, что наш с госпожой торжественный выход, кажется, подходит к концу.
Вдалеке уже виднеется высокое кресло, в котором восседает старая, жутковатого вида демонесса, а по совместительству ещё и главная здесь прорицательница. Это она с помощью артефакта выбирает из шанайр истинных. То есть тех, которые смогут родить драконам по-настоящему сильных и достойных наследников.
Вот только такое случалось нечасто. А в последние года артефакт упорно молчал, словно магии в нём было как в моём деревянном кулоне.
Никто не знал, почему так происходило. То ли шанайры в Астрофейрии перерождались, то ли ещё что, но истинную пару среди драконов сейчас днём с огнём было не сыскать. Поэтому даже знатные из знатных предпочитали просто выбирать из шанайр девушек покрасивее, чтобы хоть детишки от них получались миловидными. На этом всё таинство и заканчивалось. О душевной привязанности никто даже не вспоминал. Тем более, что драконы, даже огненные, рождались с ледышкой вместо сердца. Так что шанайры не ждали от своих мужей большой любви, они наслаждались лишь роскошью и своим высоким положением…
Треклятый Азраддон, какое же узкое платье! Госпожа как всегда пожадничала, и вместо того, чтобы купить мне для этой церемонии что-нибудь приличное, просто отдала мне своё старое платье. Я же теперь в нём дышу через раз. Оно то и смотри разойдётся у меня по швам!
Если бы не его чудесный изумрудно-зелёный цвет, я бы его ни за что не надела. А так оно хотя бы подчёркивает цвет моих глаз. И плевать, что служанок здесь не считают за дам.
Конечно, ни один из драконов не посмотрит на простолюдинку, зато здесь полным-полно камердинеров и прочих мужчин моего статуса. Присмотрю-ка я себе какого-нибудь симпатичного слугу, у которого хозяин морской дракон… И буду я жить тогда на острове, где каждое утро распускаются нежные фрезии и порхают цветочные феи…
