Дыхание. Сердце пустыни

© Габриэль Коста, текст

© Miayoshi, иллюстрации в блок и на форзацы

© ООО «Издательство АСТ», 2025

– Великий пожар. Цепь тысячи звеньев бога Фламадея! Путь от первой луны до последней!

Когда Азель услышал от Меладеи эти слова, он перестал чувствовать ноги и покрылся от ужаса потом. Ледая с трудом удержала свою маму, разрушив искру, и Королева Оборотней не побоялась использовать превращение в Грисдиса. Фактически это не суть ее способности. Не нужно быть гением, чтобы догадаться о ее настоящих возможностях. Искра Меладеи позволяла ей видеть потенциал живых существ, в частности пламени людей, и вряд ли ее силы связаны с драконами напрямую. Особенно учитывая тот факт, что Грисдис – это вполне конкретный дракон, даже человек. А слово «цепь» в пожаре раскрывало суть всех ее способностей – связать кого-то с кем-то или чем-то.

Азель зарычал и прищурился. Бриг слишком далеко, чтобы они могли рассмотреть, сколько пламени у нее осталось. Ее татуировка обычно скрыта одеждой, но сейчас, после превращения обратно в человека, она была обнажена. Азель оглянулся вокруг и пока не заметил каких-либо изменений, поэтому подбежал к Редлаю. Тот, что неудивительно, пребывал в полнейшем шоке. Дипломату пришлось трясти его за руку, чтобы привлечь внимание.

– Редлай, я… я, правда, понимаю, но, пожалуйста… у нас есть еще немного времени. Мы должны действовать по плану. У тебя единственного здесь достаточно острое зрение, чтобы рассмотреть татуировку Меладеи. Посмотри и скажи мне, сколько осталось звеньев цепи, – Редлай медленно повернул голову к Азелю, а потом прикрыл глаза и вновь перевел их на маму.

– Двадцать два… Нет… Девятнадцать. Азель, у меня или в глазах двоится, или количество звеньев цепи на ее животе уменьшается. – Редлай головой все еще находился далеко от разворачивающихся событий, поэтому не заметил, как Азель обреченно выдохнул. – Что сейчас будет? Где Гилем…

– Я тут и понятия не имею. Мое пламя закончилось. Как только я пытаюсь рассмотреть суть ее пожара, перед глазами – черная пелена, – серьезно сказал Гилем. Он подошел к ним, положил руку на плечо Редлая и заговорил с Азелем: – Если все пройдет отлично и план сработает, будет замечательно. Но Редлай говорит, что звенья уменьшаются, а тут и без моего костра ясно: она концентрирует силу для мощной атаки.

– Я надеюсь, она не уничтожит остров Тысячи Мечей, иначе я никогда не прощу себе это… – прорычал Азель.

– Неужели сила пожара настолько сильна, что способна уничтожить целый остров с такого расстояния? – Сина вытерла лоб рукой и посмотрела в сторону берега. Там далеко-далеко виднелась фигура Королевы Оборотней.

– В целом да, но Меладея не просто так бессменный вожак оборотней с Великой Войны, – ответил ей Азель.

– Я поражена… – раздался голос Королевы Оборотней, словно над всем побережьем. – Я поражена силой моей дочери. Даже я не могла предположить, что она станет воплощением Силинастиса. Я совершила ошибку, признаю. Однако правила есть правила, Редлай, и я не могу вас отпустить…

Риса распахнула глаза от удивления. На побережье, где стояла Королева Оборотней, происходило нечто невероятное. Прямо над ее головой появилось огромное металлическое кольцо, диаметром не меньше трехсот метров, словно мираж в пустыне. Даже логика не могла им подсказать, каким образом она собиралась использовать эту конструкцию. Первая мысль – запустить кольцо в них, подобно бумерангу. Однако перламутровое свечение, которое, будто водная пленка, начало появляться внутри, завораживало. Риса вцепилась в фальшборт, чтобы не упасть из-за ослабевших ног.