Встреча в Чартуэлле. Из романа «Тёмные воды души моей»

(Апрель 1953г. Пригород Лондона.)

Он стоял у большого окна в пол в своём просторном кабинете и любовался погожим солнечным деньком и изумительными, умиротворяющими видами своего поместья. Последнее время его сильно донимали головные боли, и он старался, по мере возможности, чаще проводить время здесь, недалеко от Лондона.

Более тридцати лет назад увидел эти райские места третий по счёту сын герцога Мальборо, влюбился, и купил это средневековое поместье, где, говорят, в шестнадцатом веке Генрих VIII встречался тайно с Анной Болейн.

Оно находилось в плачевном состоянии, поэтому пять тысяч фунтов стерлингов оказались весьма привлекательной ценой, тем более, что на ремонт пришлось потратить в четверо больше, что для кошелька потомственного аристократа, не имеющего возможности рассчитывать на отцовское наследство, было весьма чувствительно.

Рыжый кот Джок неслышно подкрался к погружённому в воспоминание хозяину и нежно потёрся пухлой щекой о его ногу.

Уинстон не заметил. Его обуревали далёкие воспоминания.

Жена Клементина была категорически против таких безумных трат. Трое старших детей её поддерживали. И действительно Чартуэлл проделал солидную брешь в семейном бюджете, которую так и не удалось залатать.

Если бы не щедрые друзья, выкупившие в 1946 году знаменитое поместье и позволившие семье Черчиллей жить в ней до конца своих дней за символическую арендную плату, пришлось бы ему расстаться со своей давней мечтой: – «Жить и умереть в Чартуэлле!»

Секретарь Джон Колвилль неслышно прошёл к Премьер-министру и остановившись на ковре за спиной хозяина негромко покашлял в кулак.

– Вы просили сообщить о прибытии господина Идена и генерал-майора Синклера, – доложил он развернувшемуся от окна Главе Кабинета министров, – они здесь, прикажете пропустить?

– Да, пожалуйста, пусть проходят… и принесите нам пожалуйста бутылочку Хайн и апельсиновый сок.

– Слушаюсь, сэр!

Врачи запретили ему категорически курить сигары и употреблять крепкие напитки вроде бренди «Hine» или виски. Однако это было выше его сил.

– Господин Премьер-министр? – Роберт Энтони Иден – Министр иностранных дел, остановился в метре напротив хозяина дома слегка кивнув.

То же проделал и директор военной разведки Джон Синклер, поправляя генеральский мундир. Дорога от резиденции Британской разведки СИС в Вестминстере заняла не много времени, но он едва успел привести себя в порядок, – Сэр?

– Прошу Вас коллеги, присаживайтесь, – указал рукой Глава Кабинета Министров Великобритании на стоящие рядом зачехлённые светлым гобеленом широкие кресла, – я пригласил Вас для прояснения чрезвычайно важного вопроса, – он отступил шаг назад и подхватив с рабочего стола у окна некий предмет передал его в руки одному из гостей – будущему Премьер-министру Идену, – что это граф? Как Вы думаете?

Министр иностранных дел Великобритании – Первый граф Эйвон невозмутимо рассматривал предмет с разных сторон, провёл нежно тыльной стороной пальцев по гладкой янтарной поверхности и уверенно констатировал: – «курительная трубка Сэр!».

Уинстон молча забрал предмет из рук подчинённого и протянул его к окну навстречу солнцу, – да, посмотрите какой прекрасный дизайн, какие изящные линии, изгибы, насыщенный цвет чаши, элегантный мундштук, да это совершенное изделие Альфреда Данхила. Ей не менее тридцати лет. Но это не просто трубка, это… символ поверженной эпохи; конец великого кровавого монстра; прелюдия нового мира; шанс обречённых на смерть; надежда миллионов униженных на справедливый суд.