В первой части книги описывается смутное время на Руси в середине XIII века. Страна погружена в хаос из-за внутренних конфликтов между княжествами и внешних угроз: монгольских нашествий и крестоносных походов. Русь оказывается между молотом (европейскими крестоносцами) и наковальней (внутренними разногласиями и монгольским игом). Население разделяется на два лагеря: одни тяготеют к Западу, надеясь на торговлю и культуру, другие видят в Орде союзника. Описание ситуации насыщает атмосферу тяжёлых выборов и угрозы исчезновения русичей как этноса. Книга подчеркивает подъем европейского рыцарства, поддерживаемого папой и королём Фридрихом Вторым, и незабываемое поражение немцев на Чудском озере, которое временно замедлило их наступление на Русь.
В первой части книги под названием "Родий" описывается весеннее пробуждение природы и заботы людей о своей судьбе. На фоне величественной вселенной, полнейшей холодных звезд и бездны, люди испытывают страх, что не успеют завершить все необходимые дела. Мать Весна, победив зиму, пробуждает природу: растопляются снеги, появляются первые цветы и птицы начинают петь, радуясь теплу. Однако, несмотря на общий подъем, крестьяне испытывают трудности — их рабочие лошади ослабели от недостатка корма, что затрудняет подготовку к полевым работам. Тем не менее, необходимость сева заставляет людей преодолевать трудности в надежде на выживание следующей зимы.
Король Швеции решил начать свой 4-й Крестовый поход, обращенный против Руси, что создало серьезные проблемы для новгородцев. В это непростое время защитники Новгорода не смогли рассчитывать на помощь, даже от московского князя Симеона Гордого, который сам был занят делами на своем фронте — ему угрожала Литва, стремившаяся расширить свои территории. В то же время Псков также ощущал давление со стороны Тевтонского ордена, что усугубляло ситуацию для всех русских земель. Эта эпопея стала своеобразным символом сложного периода в истории Восточной Европы, когда внутренние конфликты и внешние вторжения угрожали существованию независимых городов-государств, таких как Новгород и Псков. Стратегические альянсы и военные действия тех времён подчеркивали хрупкость политической ситуации на Руси, ставя под сомнение возможность единства перед лицом угроз.
