Степан Колода, ладожский торговец пушной рухлядью, член Совета Старейшин в Великом Новгороде принимал в своём доме гостя, который приехал в Ладогу по торговым делам. Звали гостя Микко Пелто, происхождение он имел из народа емь, но род его давно, ещё с деда Юхана, прижился среди карелов, освоился среди них, да и пустил корни. Микко, или по-русски Михаил, занимался тем, что скупал у карельских охотников шкурки пушного зверья и оптом перепродавал пушнину Степану Колоде. Расплачивался с охотниками Микко чаще всего скобяными изделиями, дорогими луками и наконечниками для стрел, ножами, иногда топорами, льняными тканями, готовой одеждой, иногда сапогами, да много чем.
Карельские охотники заказывали Микко Пелто разные товары, которые он приобретал и в Ладоге, и в Великом Новгороде на деньги, полученные от оптовика Колоды. А уж, если привозил Микко три-четыре мешка ржаной муки, так за такой ценный товар карельские охотники выкладывали торговцу целую связку бобровых и норковых шкур. От таких торговых отношений всем было хорошо: и карельским охотникам, и Степану Колоде, который с большой прибылью сбывал дорогой меховой товар германским купцам Ганзейского Союза, ну и, конечно, было неплохо и самому Микко Пелто, который на комиссионные от этих торговых операций содержал свою семью.
Старинный торговый город Ладога, который появился здесь ещё до князя Рюрика, окружён крепостной стеной из дикого камня, где жили не только новгородские торговцы с семьями, но и кое-кто из ганзейских купцов. В Ладоге был гарнизон из пяти сотен местных дружинников, снаружи, за крепостными стенами, было понастроено немало домов людей посадских, рыбаков и охотников как из славян, так и из народа водь, ижора, карела. Жили в Ладоге и иноземные торговцы из немцев, датчан, шведов и норвежцев, да и из южан было немало торговых гостей, потому как Ладога это не простой город, а город-порт и сюда, через Неву, из стран Балтики, особенно из городов Ганзейского союза, свозились разнообразные товары, которые потом растекались по всем русским княжествам. Были и товары в диковинку – это книги в кожаных переплётах на бумаге, где описаны жития святых угодников, а также хроники времён Римской империи, покупали их русские монахи, владеющие латынью, переводили на славянский язык, переписывали и создавали в монастырях новые книги. А ещё привозили заморские гости цветные стёкла, которые пользовались большим спросом у богатых горожан и многие терема в Великом Новгороде посверкивали разноцветьем окон.
Дом у хозяйственного торговца Степана Колоды в Ладоге большой, заметный, стоял на берегу Волхова, недалеко от церкви Успения Богородицы и церкви Георгия Победоносца. В Ладоге было ещё пять церквей, но на десять тысяч населения, и семи храмов не хватало, особенно в церковные праздники. Городской совет постановил строить ещё два храма, но нужен был камень, который ещё надо наломать в Карельской земле, да привезти, потому всё делалось неспешно.
Дом Колоды в ряду других, соседских строений выделялся тем, что был выстроен на высоком фундаменте из дикого камня с огромным подвалом, в котором домочадцы Степана хранили разную всячину. Сам же дом был построен из морёной листвянки из брёвен в полтора обхвата с узкими окнами-бойницами, по моде того времени, а шатровая крыша из толстых сосновых жердей покрыта красной, заморской черепицей. Такой дом мог держать осаду несколько месяцев, тем более, что в углу обширного подвала был выкопан колодец с водой. Поджечь такой дом было просто невозможно: морёные лиственничные брёвна больше походили на камень, которые уже не брал топор. Сруб такого дома вымачивался в реке не менее пяти лет и он приобретал необычайную твёрдость, после чего собирался на каменном фундаменте, каждый бревенчатый ряд перекладывался мокрым мохом, который затвердевал вместе с брёвнами.
