Краткое содержание «Воспоминания»

Любимец Америки

Сын бедного эмигранта, отучившийся в школе всего два года, Бенджамин Франклин сумел стать одним из самых богатых и успешных людей Америки. Сейчас он известен людям во всем мире. Франклин разработал уникальную «формулу личных достижений» – план управления личным временем и увеличения благосостояния.

«Бенджамин Франклин – единственный президент Соединенных Штатов Америки, который им никогда не был», – пошутил однажды один из его биографов. Но этот мастер дипломатии и искусства компромиссов не мог войти в историю лишь как политик. Франклин был слишком амбициозен и талантлив, чтобы ограничиться деятельностью, которая – а он знал это лучше других – далеко не всегда могла принести плоды.

1. Детство Франклина

Джошуа Франклин, отец Бенджамина, чтобы избежать религиозных гонений, приехал в Бостон из Англии в 1682-м. Бен родился в 1706 году, всего же в семье Франклинов было 17 детей. В восемь лет отец отправил его в среднюю школу, он мечтал, что мальчик сделает карьеру священнослужителя, избавив себя от тяжелого и изнурительного физического труда. Но даже те скромные пожертвования, которые полагалось отдавать за учебу, были Джошуа не по карману. Поэтому уже в десять лет Бену пришлось варить мыло и плавить воск для свечей в мастерской отца. Отдушиной служили книги: Джошуа в Бостоне уважали за честность, образованность и строгие моральные принципы, и его знакомые никогда не отказывались одолжить его сыну книги из скудных домашних библиотек, вывезенных еще из Англии и бережно хранимых.

Бен вскоре поступил в подмастерья к старшему брату, печатнику Джеймсу, недавно вернувшемуся из Англии с закупленным там типографским оборудованием. Так началось увлечение Франклина типографским делом и писательством.

2. Вынужденное путешествие

Когда брат Бенджамина начал издавать и печатать свою газету The New England Courant, 16-летний Франклин по ночам сочинял письма от имени некой вдовушки Сэйленс Догуд и по утрам просовывал их под дверь типографии брата. Письма эти (всего он сочинил 16 штук), в которых содержалась едкая сатира на общественные нравы, облеченная в рассуждения немолодой женщины о своей жизни, вызвали восторг читателей. Брат был доволен успехами анонимного сочинителя, но, когда Бен, не удержавшись, признался в своем авторстве, пришел в ярость. Джеймс выгнал Бена из типографии, и Франклин задумал побег. По тем временам это равнялось преступлению, в основном в бега подавались провинившиеся слуги, рабы или уголовники. Собрав немного денег, он сел на корабль, который доставил его в Нью-Йорк, а через несколько недель на утлом суденышке Бен добрался до Филадельфии. Там, не имея ни знакомых, ни денег, ни крыши над головой, Бенджамин, вооруженный лишь своими знаниями, почерпнутыми из отцовских книг, все-таки сумел найти работу в типографии. Это было началом покорения Америки.

3. Любимец Америки

Бенджамин оказался честолюбивым, старательным и способным работником. Он быстро освоил тонкости и вскоре стал высококлассным печатником. В 1727 году основал в Филадельфии собственную типографию. Издавал «Пенсильванскую газету», а потом и ежегодник «Альманах бедного Ричарда». В 1728 году Бенджамин Франклин основал Филадельфийский дискуссионный кружок ремесленников и торговцев «Клуб кожаных фартуков» («Джунто»), превратившийся в 1743 году в Американское философское общество, членами которого с 1770-х и до 1860-х были в том числе 24 русских ученых.