Усмешка тьмы

Жанр: Ужасы

Автор

Страниц

250

Год

2017

Саймон – бывший известный кинокритик, который внезапно оказался безработным и лишенным перспектив в своей профессии. Его репутация пострадала, когда его журнал был обвинен в клевете. Но в один прекрасный день Саймон получает уникальное предложение от университета: написать книгу о забытом актере эпохи немого кино. Понимая, что это его последний шанс спасти свою карьеру, Саймон бросается на поиски информации.

Табби Теккерей, забытый актер-клоун, становится основной темой исследования Саймона. По слухам, представления Табби были настолько забавными, что зрители буквально умирали от смеха. Его фильмы в прошлом были приравнены к шедеврам Чарли Чаплина и Бастера Китона, однако они вдруг исчезли, будто была сделана попытка уничтожить его талант.

Чтобы раскрыть тайну Табби, Саймон начинает усердно собирать информацию в закрытых архивах, посещает странные цирковые представления и даже оказывается на порностудии. Чем глубже он погружается в исследование, тем более аномальными превращаются его жизнь и реальность, словно он попал в кошмар, из которого невозможно выбраться.

Саймон понимает, что судьба Табби связана с нечем-то гораздо более страшным и безумным, чем просто кинематограф. Его наследие переплетено с древними силами, угрожающими человечеству. И теперь Саймон должен найти способ завершить свою книгу и спасти не только свою карьеру, но и себя от темных и опасных сил, пока еще не слишком поздно.

Читать бесплатно онлайн Усмешка тьмы - Рэмси Кэмпбелл

Ramsey Campbell

The Grin Of The Dark

* * *

Посвящается Питу и Ники, которые уберегли меня от безумия

1: Я – не Лишенец

Не успел я и палец от кнопки звонка оторвать, как интерком, кашлянув, оживает и выдает:

– М-да?

– Привет, Марк.

– Это Саймон! – рапортует Марк, семилетний сынишка Натали, затем спрашивает нетерпеливо:

– Работу нашел?

Едва я раскрываю рот, за моей спиной – где-то на волнах Темзы – гудит прогулочный пароход. Звук услужливо доносит до меня недружелюбный ноябрьский ветер. Под Тауэрским мостом проплывает баржа, расцвеченная яркими огоньками. Проезжая часть снизу идет мерцающей рябью, словно двигается, как будто мост сейчас разведут. Корабль, забитый элегантно выглядящими кутилами, скользит мимо меня. Мужчина с круглым луноподобным лицом смотрит на меня из иллюминатора и салютует бокалом шампанского – при этом улыбается так широко, что я невольно думаю: с моим внешним видом что-то не так. Но нет, все в порядке. Пароход уплывает дальше, оставляя за собой блики на воде, вскоре, впрочем, исчезающие в черноте реки, зеркально отражающей мрак вечернего неба.

По обитому сосной полу вестибюля стучат чьи-то поспешные шаги, и я уже готовлюсь улыбнуться Марку, но открывает дверь отец Натали.

– А вот и Саймон, – объявляет он. В его полном, но при этом угловатом лице больше радушия, чем в голосе. Возможно, всему виной искусственный загар – жалкая альтернатива отъезду из Калифорнии; выбеленные солнцем брови стали почти серебряными, гармонируя с короткими жесткими волосами такого же оттенка и бледно-голубыми глазами. Пока мы с отцом Натали обмениваемся крепким, несколько болезненным и коротким рукопожатием, эти глаза изучают меня.

– У тебя пальцы как ледышки, дружище, – сообщает он и тут же поворачивается ко мне спиной. – Марк говорит, у тебя хорошие новости.

К тому времени как я затворяю за собой тяжелую дверь – стены здесь толстые, дом переделан из складских помещений, – он уже карабкается вверх по лестнице из бледной сосны.

– Уоррен… – говорю я ему вслед.

– Скажешь все семье, – отмахивается он и добавляет, повышая тон, чтобы услышали во всем доме: – Наш Мистер Успех прибыл!

Жена Уоррена, Биб, появляется из главной спальни, и вид у нее такой, словно она пытается чисто на глазок угадать, не изменяю ли я Натали. Ее щекастая физиономия в обрамлении коротко стриженных по последней моде волос цвета меди краснеет на глазах от воодушевления.

– Что ж, послушаем, что он нам скажет, – говорит она и следует за мужем мимо развешанных по стенам дизайнерских журнальных обложек Натали, скрашивающих местное убранство.

Марк стрелой вылетает из своей комнаты рядом с ванной, кричит на бегу:

– Вау, Саймон!

И вот наконец сама Натали появляется в гостиной. Одаряет меня улыбкой – гордой, но в то же время понимающей, предназначенной только для нас двоих. Когда рядом ее родители, особенно заметны общие семейные черты: такие же веснушки, как у Биб, такие же рыжие волосы – если даже не короче. Чувствую себя изгоем. Разеваю рот, пробую начать:

– Послушайте, все, я…

– Придержи коней, – говорит Уоррен и идет на кухню.

Почему все-таки супруги Хэллоран здесь? Что они купили дочери и внуку на этот раз? Их деньгами тут оплачено все: плазменный телевизор, DVD-плеер, миниатюрный роутер и компьютер с корпусом, напоминающим шоколадную плитку. Надеюсь, бутылка шампанского, которую Уоррен вносит на серебряном подносе, в окружении четырех бокалов, из старых запасов.

Продолжить чтение

Вам может понравиться: