Настя

За дремучими лесами,

За широкими полями,

В тех краях, что не найти,

Как ты карту ни крути,

Рядом с лесом на опушке,

Жили в маленькой избушке

И в погоду, и в ненастье,

Дед Евсей и внучка Настя.

В бедной скромности они

Проживали вместе дни,

Дед был стар, давно хворал,

Лишь на внучку уповал.

Внучка Настенька была

И красива, и стройна,

С длинной русою косой,

Доброй сердцем и душой.

Как забрезжит чуть рассвет -

У неё покоя нет:

Дом протопит, подметёт,

В печке хлеба испечёт.

Всех накормит, напоит,

Словом добрым ободрит,

И в её избе всегда

Был уют и чистота.

Как-то летнею порой

На поляне луговой

Настя, взяв с собой корзину,

Собирала землянику.

Сладки ягоды, как мёд,

Настя песенки поёт,

Вот уж полдень и она

Всю плетёнку собрала.

Тут копыт негромкий звук

Позади раздался вдруг.

Видит Настя в свете дня

Рядом дикого коня.

Масти чёрной вороной.

Весь он сложен, как литой,

С головы и до хвоста.

Темно-карие глаза,

Хвост и грива золотые,

Всё колечками витые,

На груди широкой в ряд

Руны алые горят.

Шерсть его, как шёлк лоснится,

Он на Настеньку косится,

Ходит рьяно взад-вперёд

И копытом землю бьёт.

Настя, видя скакуна,

Изумлением полна:

Что за чудо из чудес,

То ли ангел, то ли бес?

То ли мне всё это снится,

Иль полудница резвится?

И в ладонях поднеся,

Кормит Настенька коня

Земляникой сладкой с рук,

Приговаривая вслух:

"Ах, откуда ты такой

Друг ретивый, вороной?"

И ответил Насте он

Человечьим языком:

"Здравствуй, девица-краса,

Длиннорусая коса!

Не пугайся ты меня

Не обижу я тебя,

А садись ко мне на спину,

Да держись сильней за гриву.

Покатаемся с тобой

И увидим край родной".

И сумняшеся ничтоже

В час полуденный погожий,

Настя села на коня.

Он катал её полдня

По полям и по лугам,

По равнинам и холмам,

Вдоль песчаных берегов,

Вдоль оврагов и лесов.

Скачет конь тот вороной,

То галопом, то рысцой.

С вольным ветром наравне

Бьётся сердце в скакуне.

Он как молния, ретив,

Грациозен и красив.

На закате вороной

Воротил её домой.

Каждый вечер с той поры

Так встречалися они.

Дни проходят чередой

Златогривый вороной,

Где весенний луг цветёт,

Вечерами Настю ждёт.

Час разлуки им не мил,

Ждать друг друга нету сил.

Оттого душевней встречи

Полны ласковостью речи,

И неловкое сумленье,

Слов несказанных волненье

С каждым разом всё сильней,

Всё желанней и милей.

Настя-девица томится,

И ночами ей не спится.

Вся душа её полна

Чувства нежного тепла.

Тает Настенька, как лёд

И с любимым встречи ждёт.

Каждый миг ей с милым дорог,

Но у счастья век не долог.

Тучи, что ночи темней,

Уж сгустилися над ней,

И теперь в её судьбе

Быть печали, быть беде.

В тех краях была твердыня,

В ней жила одна княгиня,

Что смогла молвой досужей

Извести в могилу мужа.

С юных лет она была

Своенравна и глупа.

Обожала украшенья,

Драгоценные каменья, -

Всё что светит и блестит,

Златом-серебром горит.

Но всего милей и всласть

Ей была по нраву власть.

Рядом с ней советник был,

Что её желанья бдил,

И княгини повеленья

Исполнял без промедленья.

Из земель восточных родом,

Не любим он был народом.

Был коварен и жесток,

Упекал людей в острог.

И за подлое нутро

Называли все его

Бранным именем поганым,

Душегубом: Караканом.

"Моя властная княгиня,

Моя гордая богиня,

Я к молве людской не глух,

Тут прошёл в народе слух:

Средь детей и стариков,

Средь бабья и мужиков.

Рядом с маленькой избушкой,

Что у леса на опушке,

Появляется порой

Конь красивый вороной.

Прикажи его словить -