Жертвоприношение. Анаис

Она проснулась от долгого сна – настолько долгого, что голова ныла, а язык прилип к нёбу. Почему её никто не разбудил, не позвал к завтраку, будто все о ней забыли? И почему кровать такая твёрдая и холодная, а в кожу что-то впивается?

Девушка села на колени и поняла, что лежала на голой земле. Оглянувшись, она увидела, что ее обступили деревья-великаны, настолько высокие, что вокруг можно было рассмотреть только голые стволы, а темные, пушистые кроны терялись где-то наверху. Деревья стояли близко друг к другу, обвитые серебристыми нитями паутины, спускавшиеся вниз, к кустам. Пахло хвоей, влажной землей и перегноем.

Не успев подумать, кто она такая и как здесь очутилась, как рядом прозвучали пронзительные крики. Они не успели отзвучать, как девушка уже вскочила на ноги и помчалась к ним. Она ничего не помнила, но в этот миг кое-что уяснила о себе, что она человек безусловно самоотверженный и храбрый. Рука скользнула к поясу и тут же охватила привычную холодную рукоять. Меч был при ней. Она знала, что он здесь, и очень бы удивилась, если бы его не нашла. Не только удивилась, но и ужаснулась, как человек, который, проснувшись в обычный день, вдруг не обнаружил бы у себя ноги или руки.

Бежать пришлось недолго. Шуршание в кустах и испуганные голоса становились всё громче, и вскоре девушка выскочила на поляну, откуда доносились звуки. Кинула один взгляд и тут же выхватила меч из ножен. Думать было некогда, бояться и переживать тоже, иначе люди, которым нужна была помощь, погибли бы прямо сейчас.

Она увидела молодых мужчину и женщину, а за их спинами маленькую девочку. Видимо, семья, и родители отмахивались от напавших тем, что первое попалось под руку, кривыми палками, вопя во всё горло.

Обычные люди, в них не было ничего примечательного, просто путники, что попали в беду, а вот те, кто покусились на их жизни, ей видеть никогда не приходилось. Это были юркие существа, в половину человеческого роста, с чешуёй тёмно-фиолетового цвета, кроме белесого брюшка. Их длинные хвосты метались из стороны в сторону, а на кончиках виднелись заостренные шипы. Встав на задние лапы, чудища размахивали передними, что венчали здоровенные, закрученные когти.

Девушка с мечом насчитала с полдюжины тварей. С грозным кличем, чтобы отвлечь существ на себя, она ворвалась в самую гущу. Здоровенные ящерицы отреагировали мгновенно, ощерив на новую противницу тупые зубы. В следующую секунду остриё меча пронзило голову ближайшей из них. Тварь, издав пронзительный визг, свалилась замертво. Девушка подняла тварь на клинке и, взмахнув оружием, швырнула окровавленный труп в других ящериц.

Монстры заметались, их шипение заполнило всё вокруг. Позабыв о родителях ребенка, стая существ набросилась на вооруженную мечом воительницу. Стоило им приблизиться, как они начинали крутиться на месте, пытаясь ударить острыми хвостами по её ногам. Но девушка ловко отскакивала, разрубив первый же попавшийся хвост. Обрубок брызнул фонтанчиком синей крови, а раненая тварь взвизгнула и ринулась в кусты.

Какими же ловкими и отточенными были её движения! Словно она тысячу раз исполняла этот смертельный танец. Глаза ловили каждое движение врага и она легко предсказывала атаки чудовищ. Ящерицы были глуповатыми и, теряя сородичей, становились более неуверенными. Сталь в руках воительницы легко прорубала их чешуйчатую броню, и вскоре клинок покрылся синей кровью до самой рукояти.