Таронн: безумец

Страна может считаться свободной

до тех пор, пока будет биться последнее

отчаянное сердце

защитника этой страны.

Ночная мгла застала двух заблудившихся путников посреди леса. Уставшие и голодные, они шли и шли, не разбирая дороги. Мокрая одежда и огромные комья грязи, налипшие на обувь, замедляли их и так медленный темп. Своих лошадей с припасами они вели в поводу. Шаг за шагом они пробирались вперёд.

– Папа! Там свет, – громко воскликнул мальчик, указывая рукой на едва видный огонёк.

Его отец подняв голову, пытался рассмотреть то, что обнаружил его сын.

– Ты прав, – тихо произнёс он. – Может там нам помогут? – устало спросил у себя отец. – Ты оставайся здесь, а я пойду, проверю.

Мальчик, нехотя подчинился.

Его отец передал ему повод своей лошади, а потом, обнажив меч, медленно пошёл к огню.

– Да не бойся, выходи. Не съем я тебя.

Возле костра сидел один человек в тёмной одежде и не спеша помешивал деревянной ложкой загадочное варево в походном котелке, стоящее в небольшом костре.

– Да я и не боюсь, – произнёс отец и вложил меч в ножны.

Незнакомый человек усмехнувшись, сказал:

– И мальца своего зови!

Отец настороженно посмотрел на человека.

– Я давно вас услышал. Идёте по лесу, как по королевскому парку.

Отец вернулся за сыном и подвёл его к костру. Привязав лошадей к дереву, и испросив разрешения у незнакомого человека, они присели у костра.

Закончив приготовления пищи, человек поделившись с неожиданной компанией принялся за поздний ужин.

Отец и сын, не заставив себя уговаривать, быстро расправились с горячей едой. Потом отец встав, подошёл к своему коню и достал из перемётных сум небольшую пивную бочагу. Предложив незнакомцу, в ответ за горячий ужин он опять присел у костра.

– Мы заблудились. Может ты поможешь нам и укажешь, как выйти к дороге?

– А куда вы идёте?

– В Таронн! – не сдержанно ответил мальчик.

– До Таронна далеко. Да и зачем туда идти? Есть города и ближе.

– Мы идём в Корхо!

– В саму столицу! Путь неблизкий.

От незнакомого человека шли волны такого огромного доверия, что отец решил рассказать всё без утайки.

– Мы идём в Корхо, для того, чтобы мой сын смог поступить на обучение с страндайл.

Незнакомец внимательно посмотрел на мальчика.

– Сколько ему лет?

– Пятнадцать!

– Уже поздно. В страндайл принимают с десяти.

Не ожидав такой осведомлённости, отец с сыном напряжённо посмотрели на незнакомца.

– В десять не вышло, – сказал отец, – может примут сейчас.

– Может и примут. Но в страндайл принимают только самых лучших.

– Это нам известно.

– Лучших из лучших, – пояснил незнакомец.

Мальчик придвинулся ближе к незнакомцу и посмотрел ему в глаза.

– Пожалуйста добрый человек, расскажи о страйдах.

– Это будет очень длинная история.

Незнакомец ещё раз посмотрел на мальчишку. Его глаза лучились от предвкушения предстоящей истории. И не желая его разочаровывать, незнакомец начал свой рассказ:

Таронн. Прекрасней и лучше королевства не было. Воздух там был так прозрачен и свеж, как будто питался из горных источников. Дышать в нём было так легко, что люди, живущие в Таронне, не обращали на это, ни какого внимания. Они принимали это как должное.

Огромные леса, жирная земля, горы, реки, моря – всё это и составляло богатство этой страны.

Люди там жили с добрыми сердцами. Их улыбающиеся лица светились счастьем от заката до рассвета. Мужчины, женщины, дети – все были рады восходящему солнцу и новому дню, несущемуся на его лучах. Не было обездоленных и несчастных. В случаи напастей накинувшихся на человека, тароннцы не отстранялись, а сразу же предлагали свою помощь. Этим и только этим, все жители Таронна всегда находились в хорошем расположении духа.