1. Глава первая
Уже третью ночь инспектор бродил по топкому берегу реки Смородины, пытаясь перебраться на противоположный берег, где сквозь зыбкую дымку тумана виднелось какое-то строение.
У него не было сил ждать, пока пройдут заявленные Марой две, а то и три недели. Каждый день, видя безразличное лицо жены, словно погруженной в собственные раздумья, он все сильнее, все яростнее желал любви этой женщины, которую украл у своего друга, воспользовавшись волшбой богини Нави.
Ну и что, если богиня выполнила его просьбу всего-лишь наполовину?
Ну и что, что бросившая мужа и пришедшая к нему женщина оказалась лишенной жизни, бесчувственной куклой?
Ну и что, что ради выполнения требования Мары, ради того, чтобы рассчитаться за просьбу и иметь возможность просить вновь, инспектору едва не пришлось стать убийцей!
И как здорово, что в этом мире еще остались идиоты, которые станут выполнять всю грязную работу, если ты знаешь на какие «кнопки надавить», на каких «струнах сыграть»!
Зато теперь богиня у него в долгу!
Выждав неделю со дня, как Снежана Королёва навсегда исчезла и из клиники, и из обозримого пространства, да и из самой, как думал инспектор, жизни, он отправился на ставшую давно знакомой просёлочную дорогу.
Заветный гриб был бережно завёрнут в носовой платок. Инспектор, осмотрел его, порадовался тому, что в этот раз сестра жены не пожадничала, а дала ему грибочек не просто большой, а огромный, отломил примерно треть и, как было сказано, засунул его в рот и начал пережевывать.
Сухой жесткий комок, обдирая и царапая пищевод, опустился в желудок. Перед глазами замелькали разноцветные круги, мир вокруг начал неуловимо меняться, обрастать деталями.
Инспектор увидел, как весело кружат в хороводе полуобнаженные девушки. Как развиваются за их спинами длинные, словно слегка влажные волосы. Как откуда-то из зарослей кустарников выбегают мужчины. Рогатые, хвостатые, покрытые шерстью и гладкотелые. С глазами, пылающими красным огнём и с пустыми, словно слепыми глазницами. Как разбиваются на пары и снова соединяются в безумном танце все, кто оказался на поляне.
Долго наблюдать за этой вакханалией у инспектора не было ни сил, ни желания. Перебраться на другой берег не было возможности. Потому что едва он приближался к Калинову мосту, переброшенному через речку, как его отбрасывало назад, словно невидимой волной.
- Мара! – закричал инспектор, призывая богиню, - ты обещала! Я пришел, как было договорено!
Услышав его крик, юноши и девушки бросились врассыпную и скрылись в предутреннем тумане.
Инспектор очнулся уже утром. Яркие лучи весеннего солнца пронзали полуголые ветви, бережно касались земли, пробуждая её ото сна, призывая к тосту траву, помогая раскрыться почкам на кустах и деревьях.
Инспектор понял, что уснул на обочине дороги. Невдалеке виднелся его автомобиль. Форменный китель и брюки были испачканы начавшей подсыхать грязью.
Мужчина как мог, отчистил грязь с одежды, но сообразил, что в таком виде появиться на работе не может, и отправился домой.
Жена спала в супружеской постели. Её дыхание, спокойное и размеренное, впрочем, как всегда, было едва слышным.
Инспектор посмотрел на спящую женщину, тоскливо вздохнул, но протянул руку и потряс её за плечо:
- Просыпайся. Помоги мне отчистить одежду.
