Все жанры Все авторы
Пара для чудовища - Юлия Ханевская

Пара для чудовища

Страниц

100

Год

—

— Свадьбы не состоится, — произносит он с обескураживающим равнодушием, и в его голосе слышится уверенность, которая останавливает меня на месте.

Моя реакция на эту новость сбивает с толку. Дракон, величественная фигура в полночной тени, делает шаг вперед, освещенный серебристым сиянием луны. Я трепещу при взгляде на его полумаску, скрывающую таинственную часть его лица.

— Но ты все равно останешься моей, Алайна. Можешь считать, что я уже приобрел тебя, — произносит он, и в его словах звучит нотка владения.

***

Этот таинственный незнакомец холоден, его молчание окутано мрачной аурой, а маска, скрывающая половину его лица, добавляет загадки. О нем ходят упоминания по просторам Озерного края, но они запутаны и неполны. Дракон известен лишь тем, что является обладателем огромного состояния, аристократического происхождения и, как говорят, непривлекательной внешности. Он пересек границы из южной империи и занял древний замок, который когда-то был предметом зависти королевства.

С тех пор, как он появился в моей жизни, на моем плече появилась метка — это не просто знак, а символ, который стал как благословением, так и проклятием. Он дарует мне связь с этим мужчиной, окутанным тайной, но также и напоминает о наследии моего обедневшего рода. Метка горит живым огнем, подсказывая о надвигающейся судьбе, и я осознаю, что оказалась в плену не только этих обстоятельств, но и новой реальности, в которой дракон становится важной частью моей жизни.

Читать бесплатно онлайн Пара для чудовища - Юлия Ханевская

Глава 1


Я остервенело тру горящую на коже метку, желая убрать руны чужака с кожи. Но они, словно издеваясь, становятся лишь ярче. Досадливо встряхиваю горящую ладонь и скулю, едва не плача:

— Папа, это несправедливо! Он же… Он же калека! Чудовище!

Знак истинности я ждала с благоговейным ужасом. Ведь это настоящая рулетка, спутником на всю жизнь может оказаться кто угодно. Или же вообще никто, что было бы просто идеально.

В этом случае у нас с отцом договоренность: я могу уехать в академию, использовав грант короля для обедневших родов. Корона оплачивает полное обучение, а взамен я потом отрабатываю равноценный срок на должности.

Таких выпускников обычно отсылают в глухие деревни или же направляют туда, где никто другой долго не задерживается. Но мне все равно! Я готова потерпеть даже самое невыносимое место работы, лишь бы вырваться из болота бедности. Образование — единственное, что может этому поспособствовать.

А теперь идеальный план рухнул.

Я привязана драконьей магией к мужчине, которого не знаю. Его вообще никто не знает!

— Глупости, Алайна, — отстраненно отвечает папа, даже не подняв головы от расчетной книги. — Ты с ним еще не встречалась.

— Зато куча народа его видела! Говорят, у него одна нога короче другой, а все тело покрыто страшными язвами. И вообще, этот лорд Грайборг — чужак, он для всех огромная загадка!

— Угомонись, — морщится он, почесывая седоволосую голову. — Ну вот, сбила! Иди докучай матери!

— Отвлекись от своих цифр хоть на секундочку! Тут судьба твоей единственной дочери решается!

Отец захлопывает тетрадь и пронзает меня лютым холодом серых глаз. У меня такие же. Единственное, что я у него унаследовала.

— Твоя судьба уже решена. Метку не оспорить. К тому же, как заявил поверенный лорда Грайборга, тот согласился погасить все наши долги. И оплатить лечение Никона.

Глаза щиплют слезы обиды, а к горлу подбирается ком.

— Да тут дело даже не в истинности, вы просто продали меня… Как корову!

Папа обрушивает ладонь на столешницу, повышая голос:

— Ты же знаешь, что твоему брату нужны дорогостоящие лекарства! Все, разговор окончен, Алайна. Прочь с моих глаз!

Поджимаю губы и резко отворачиваюсь. Выбегаю в коридор, со всей силы хлопая дверью.

Я не стану откупной данью чудовищу. Не стану! Пусть даже он сто раз мой истинный. Мне совершенно не хочется замуж вот так, не по любви. Хоть мама и обнадеживает, что со временем руны на плече пробудят чувства, но мне в это плохо верится. Даже если сам дракон окажется хорошим человеком, я всегда буду содрогаться от ужаса, глядя на его уродства.

Не зря ведь он носит маску на пол лица! И слухи о нем не могут быть беспочвенны.

Что же делать?..

Совершив пару глубоких вдохов-выдохов и немного успокоившись, я отправляюсь к себе в комнату. Хочу перерыть бумаги на столе, откопав письмо, пришедшее в прошлом месяце. Тот самый грант на льготное обучение, в который могу вписать свое имя. Набор в академию проходит в ноябре, а занятия начинаются с первого дня зимы, так что проскочить вполне получится. Еще есть целая неделя.

Доски пола скрипят в ответ на мои шаги — старенькие половицы не заглушают звуки. Наш особняк уже давно потерял былое величие. Род Эсмонд обеднел еще при моем прадеде, совершившем несколько убыточных вложений и плохих сделок. А трое его сыновей разбазарили все, что осталось. Никто из них за жизнь не опустился до работы. Видно думали, что сейфы пополнятся как-нибудь сами по себе.

Вам может понравиться: