Президент, пёс и брелок

Идеальный, сочный «тщщьук»! – это был самый прекрасный удар в жизни президента Боба Джонсона. Мяч описал такую изящную дугу в голубом небе над изумрудным полем, что на глаза у президента навернулись слезы умиления. В этот момент он был счастлив. По-настоящему. Не как президент Соединенных Штатов, а как человек, нашедший свое место во Вселенной. Этим местом было поле для гольфа загородного клуба «Шэдоу-Гольф». В этот момент он был не главнокомандующим самой мощной армией мира, а просто человеком с клюшкой в руках. Это было его убежище. Единственное место, где решения были просты, а результаты зависели только от его собственного мастерства, а не от капризов Конгресса, идиотизма оппозиции или сводок новостей. Его верный лабрадор Бадди, развалившийся на сиденье электрического гольф-кара, мирно посапывал, греясь на солнце. Мир и покой.

Идиллию, как это обычно и бывает в Вашингтоне, нарушил Дэвид, личный помощник президента. Он появился из-за рощицы, не бежал, но двигался с такой нервной скоростью, что казалось, вот-вот споткнется о собственные ноги. В его руках был iPad, и даже с десяти метров Боб мог разглядеть на экране тревожные красные значки.

Увидев бегущего помощника, Боб мысленно вздохнул:

– «О, нет. Только не это. Только не сейчас. Пусть это будет что-то мелкое. Падение акций. Скандал с сенатором. Что угодно, лишь бы не отвлекали от удара, почему я вообще согласился на эту работу? Сидел бы себе в Техасе, пил виски и гонял мяч по полю» – пронеслось у него в голове.

– Мистер Президент! Сэр, извините, что отвлекаю…

– Дэйв, есть три вещи, которые нельзя прерывать: молитву, операцию на сердце и замах на патт!!! Угадай, чем я занят?!

– Сэр, я понимаю, но… у нас инцидент. Уровень угрозы… «Щенок».

Боб Джонсон замер. Он медленно, очень медленно выпрямился и обернулся. На его лице было не беспокойство, а самое настоящее, неподдельное недоумение. «Щенок»? У жены спикера снова родились те самые чихуахуа, и она хочет, чтобы президент их крестил?

– Я же говорил, не надо называть уровни угроз в честь Бадди! Это сбивает с толку!

Дэвид был весь на взводе, его голос надрывался от страха, непонимания полной апатии президента ко всей серьёзности и важности ситуации.

– Нет, сэр! Это протокол! Системный сбой категории «А»! Виктория и генерал Крауфорд уже в Ситуационной комнате. Они настаивают на вашем немедленном присутствии. Это… это касается системы «Громовержец»

Боб тяжело вздохнул. «Громовержец». Еще одна бессмысленная, дорогущая игрушка Пентагона. Он с тоской посмотрел на свой мяч, лежащий в тридцати футах от лунки. Идеальная позиция. Ветер попутный.

– Дэйв, послушай. Что бы там ни случилось, мир подождет пять минут. Пока я…

Он не договорил. Бадди, проснувшись от голосов и унюхав пролетавшую мимо белку, с радостным ладом сорвался с места. Поводок, пристегнутый к ручке кара, натянулся, рывок пришелся на руку президента. Боб, сохраняя равновесие, инстинктивно разжал пальцы. Из кармана его дорогих замшевых гольф-брюк вылетел маленький, блестящий предмет – электронный брелок в виде бейджа. Он описал в воздухе дугу и бесшумно исчез в густой сочной траве.

– Бадди, нет! Черт возьми!.. Видишь, Дэйв, к чему приводит твоя паника? Ты напугал собаку. Теперь у меня клюшка в грязи, и я, возможно, потерял… э-э-э… жетон от спортзала.