В это, действительно, слабо верилось, но рассказы старого дуба слушали все. Он выдумывал многое, травы и кустики можжевельника хихикали и лишь кивали согласно ветками.
– А вот что! А когда я был в ваших летах! – опять начал рассказ старый дуб. – Меня нашла ещё жёлудем одна девочка.
– Как тебя могли найти, взяли и унесли, что ли?
– Да, именно так. Она унесла меня в огромном тёмном мешке.
– …Но ты тут торчишь уже сколько лет! – начала веселиться трава.
Дерево шикнуло, самый ближайший корень топнул, больно наступив на неё.
– Ай, что я не так сказала?
– Не мешайся. На чём я остановился? Ах да… Когда-то меня положили в мешок, а потом наступила тьма. Долго ли она длилась – не знаю. Затем была снова земля. Затем я пророс в небольшой комнате. Да, это были не самые весёлые воспоминания. Там темно без звёзд, взамен неба каменный потолок, и без конца ходят и едят люди.
– Что за ерунда! Ночью всегда звёзды, и нет никакого каменного потолка!
– Но ведь бывает туман и тучи…
– Это не тоже самое.
Кусты опять начали спор.
– Вы слушайте, слушайте дальше!
…Девочка поливала меня и моего брата, каждый день, или каждый вечер; время текло очень странно. Человечки только успевали прийти и опять уходили. Они запомнились суетливыми. Я помню и маленьких, и больших людей.
– Опять ты свои сказки про этих двуногих!.. Нет людей, кто они такие? Все стоят на одном месте, и только животные бегают, а птицы летают. Ты это выдумал! Скажи ещё, что они… Деревья на двух ногах?
– Т-с!
Ворчливая трава теперь начала обиженно спорить с ромашками.
– А мне интересно послушать. Даже если их сейчас нет. Может, такие люди существовали, тогда, давно…
И собеседница, нехотя, соглашалась.
– …Я начал расти в небольшом ведёрке, девочка называла его горшком. Достаточно скоро, на следующий древесный день, подо мной проклюнулся ещё один брат. Втроём мы стали тянуться к солнцу.
Света оказалось немного, а вот тепла – предостаточно. Горшок поставили на окно, это такой странный камень, идеально ровный, остроугольный. А снизу этот белый камень горячий. Корням, помню, было очень тепло.
– Выдумщик! Тёплый камень нашёл! А вот я, – начала ещё одна травка, – всю жизнь вокруг этого, своего камушка лежу, а ничего он не греет. Ерунда это!
– А это камень другой…
– Какой же?
У старого дуба не было желания объяснять детям. Только его собственные внуки, давно молодые дубы со своими желудями, слушали внимательно и не перебивали. Верили они истории или нет – не знаю, но слышали её в сотый раз и знали почти дословно.
