Продавец газет, или Бывших не бывает

Утренний звонок в дверь был неожиданным и настойчивым. Надо было вставать, надежда на воскресный сон рухнула. В голове крутилось: «Хорошенькое начало отпуска, кого это принесло в такую рань?» Василий вдвинул ноги в тапки и пошел открывать дверь.

– Кто там такой наглый?

В ответ услышал:

– Шершни тут живут?

Давно его так не называли, да и мало живых осталось из тех, кто мог его так назвать.

За дверью стоял ухоженный господин, и улыбка сияла на его лице, как золотой царский червонец, в руках была объемная сумка с биркой из аэропорта. Они крепко обнялись и стояли на пороге, пока из комнаты не раздался сердитый голос жены: «Вы что же, так и будете стоять или в дом войдете?»

Надежда вышла в коридор и, вглядываясь в гостя, сказала:

– Вовка, как ты возмужал!

– И я вас очень рад видеть, Надежда Петровна, только теперь меня зовут Вольдемар, да еще Юльюсович.

– Ну, это ты там у себя в Германии Вольдемар Юльюсович, а для меня ты остался Володей, – сказала хозяйка.

– А откуда вы знаете, что я из Германии? – удивился гость.

– А ты бы бирочку снял с сумки, тогда мы подумали бы, что ты из Казахстана, – ответил Василий.

– Вижу, не потерял хватку, командир, – произнес восхищенно гость.

– Какой из меня командир, у тебя теперь другие командиры, а я теперь отставной козы барабанщик, сижу в киоске, почитываю книжки, газетки, ну и иногда их продаю.

– С чего это ты через сорок лет про меня вспомнил? – поинтересовался хозяин.

– Я твою науку выживать никогда не забуду, командир, она меня в Афгане спасала, да и потом не раз выручала.

– Мужчины, мемуары будут потом, а сейчас к столу, завтрак стынет, – раздался голос из кухни.

За завтраком гость поведал о цели своего визита:

– Я командирован в Интерпол по линии борьбы с террором, как «представитель немецкой контрразведки», уже несколько лет работаю под прикрытием. В Воронеж прилетел как член группы наемных убийц для ликвидации какого-то бывшего военного, который является кровником высокопоставленного моджахеда. А к вам, командир, заскочил, потому что не мог не сказать спасибо за науку выживать, но я думал, что ты, как прежде, гоняешь «желторотых» до потери пульса, а ты в киоске газетами торгуешь. Как получилось, что ты не в армии?

За Василия ответила жена:

– Его, Вова, выперли из армии после Афганской кампании за создание атмосферы нетерпимости в подразделении, а проще говоря, политотделу не нужен был строптивый офицер с опытом Афгана, на дворе перестройка была, вот его и перестроили, а потом распад Советского Союза, и не стало той армии, которой мы присягали.

– Командир, какие планы на сегодня? – спросил гость.

– Мы, Володя, собирались на дачу, может, там продолжите свою беседу, а я в цветах покопаюсь? – сказала Надежда Петровна.

– Если дадите мне час, чтоб устроиться в гостинице, то я с вами.

– У тебя полтора часа и не минутой больше, пока я за машиной схожу, а Надежда соберет все, что нужно, – сказал Василий.

На том и расстались.

Через полтора часа скромная «Волга» катила по загородному шоссе, мужчины вспоминали свою молодость и посмеивались над собой. Василий время от времени поглядывал по сторонам, потом спросил:

– Володька, ты, что ли, хвоста нам прицепил?

– Откуда хвост, я даже старшему не доложился о приезде, они меня завтра ждут.