Глава 1. Послание с той стороны.
1.
Последняя ставка всегда проигрывает. Если у вас есть хотя бы один шанс не делать ее – не делайте. Хотя кому и когда этот совет помогал?
Ройс стоял на мосту, курил и задумчиво смотрел на воду, плескавшуюся внизу. На душе было тяжело, в карманах – пусто. Идти было некуда, да и незачем.
Начался дождь.
Автоплеер тут же выдал трек под настроение, и в ушах забубнило:
Ночь. Дождь. Три часа.
Мокрые улицы. Редкие окна.
Горький дым сигареты выедает глаза.
И перчатки опять безнадежно промокли.*
– Мужчина, у Вас не найдется сигаретки для одинокой дамы? – хрипловатый бархатный женский голос вывел из состояния задумчивости.
Ройс поморщился. Очередная шалава, судя по голосу – немолода, некрасива, пьяна и ищет приключений на все свои точки, особенно на пятую. Ну и денег, конечно. Он потянулся в карман за пачкой сигарет, больно зацепившись запястьем за молнию, одновременно разворачиваясь в сторону говорившей. И застыл. На мосту никого не было.
Машинально повернул голову в противоположную сторону – пусто. Еще раз осмотрелся. И еще раз.
– И долго ты так будешь башкой вертеть? – поинтересовался голос, к которому явно добавились ехидные нотки, а легкая хрипотца, кстати, исчезла.
«Невидимка, – понял Ройс, – или даже две сразу». Слухи о них ходили давно. Орден женщин-убийц, чертовых феминисток, появлявшихся ниоткуда, чтобы нанести смертельный удар.
* Здесь и в дальнейшем используются песни на стихи известных и неизвестных авторов.
Говорили про них всякое, а неуловимость объясняли по-разному: кто-то – использованием секретных военных разработок, а кто-то – откровенной потусторонщиной. А еще говорили, и тут спина у Ройса похолодела, что иногда они устраивают охоту на одиноких мужчин в качестве тренировки: «притравливают» молодых активисток, приучают к вкусу смерти.
– На охоту вышли, девочки? – поинтересовался он, стараясь говорить как можно увереннее. Вышло плохо.
– Ах если бы, – вновь заговорила первая, с хрипотцой.
– Все зависит от твоего поведения, – тут же встряла вторая. – Будешь вести себя плохо, не обессудь.
– Можно подумать, если буду вести себя хорошо, итог будет другим, – фыркнул Ройс. – Ладно, выбора-то особенного у меня все равно нет. Помощь нужна, что ли? Только уговор, если потом меня кончать будете, делайте это быстро и по возможности безболезненно.
– Договорились, – сразу сказала та, что с хрипотцой.
– Догадливый, – это уже вторая. – Да не боись, твоя голова нам не нужна. Сделаешь дело – гуляй смело. Прожигай свою жизнь дальше.
Ройс удивленно приподнял бровь: – В смысле – прожигай?
– Ройс Герман Андреевич, – устало заговорила первая. – 86 года рождения. Не женат. Не был. Не состоял. Умеренный роялист. Имеет боевой опыт, воевал в Мозамбике, Пакистане и Аргентине и еще в нескольких горячих точках. Участвовал в подавлении второго польского восстания. По специальности – механик. Игроман. После того, как украл кассу в третьей за месяц автомастерской, чтобы спустить в рулетку, получил черную метку и устроится уже никуда не сможет. Единственный заработок – угон автомашин. Что сейчас как раз и имеет решающее значение.
«Лихо, – подумал Ройс, – прямое подключение к закрытой информационной базе. Все-таки технари. Хотя и у эксов* тоже, говорят, свои способы есть. Тем более, что Интернет, да и вообще все, что связано с IT, работает на полумагических принципах».
