Теорема Нёттер

– Мам, дай на мороженое!

– Спроси у папы.

– Пап, дай на мороженое!

– Сколько? Гривенник? Держи.

– Мам, я пошел!

– Вовка! Со двора – никуда! Смотри мне!

– Ладно!

Дети собрались во дворе, на лавочке возле сараек. Ровесники, перешедшие в четвертый класс, толстяк Сашка Толбузин, дочка дворничихи Наташка Рыбакова и вихрастый Вовка Курочкин.

– «Морожку» не привезли?

– Не-а. Еще рано.

Большие круглые часы, висевшие над входом в универмаг и видимые через раскрытые ворота, показывали без двадцати девять.

Вовка держал монетку в кулаке, в кармане штанов.

– Во что поиграем?

Рыба сказала:

– Давайте в «сыщики-воры»!

Вовка возразил:

– Не получится, нас всего трое.

– Ну и что, – возразила Рыба, – один вор, два сыщика.

– И кто будет вор? Уж не ты ли?

– А хоть бы и я!

– Из тебя вор… Ты на чердак боишься, и в подвал боишься.

– Ага, там темно! А в подвале мыши. Ну, буду сыщиком…

– Сыщик ищет вора на чердаке да в подвале. Все равно не получится. Два сыщика быстро поймают одного вора, а один сыщик двух воров совсем не поймает. Надо чтоб поровну было. А Цыкал что не выходит, может, Цыкала позвать?

– Он с мамой ушел. Я, когда выходила, видела.

– Тогда давайте в «ярки»[1].

– Мячика нету, – сказал Толбуз, – мой собака порвала, а еще у Цыкала только есть.

– А в прятки?

– В прятки можно, а, Вовка?

– Давай!

– В скверике можно прятаться?

– Нельзя, – нахмурился Вовка.

– Почему?

– Надо дорогу переходить. Мама заругает.

– Она не узнает!

– В окно увидит. Окна-то в ту сторону.

– Твоя мама на работе!

– Ты что, сегодня воскресенье!

– Ладно, в скверике не будем. А в собачьем дворе можно?

– Не-а, только в нашем. Кто водит?

– Сашкина очередь, – ответила Рыба, – Чур, не подсматривать! Ты в тот раз подсматривал, хлеза[2]!

– Сама хлеза! Ничего я не подсматривал…

– Ладно, давай води.

Сашка Толбузин положил руку на щербатую кирпичную стену, уткнулся лицом.

Вовка и Наташка побежали в разные стороны.

– Раз, два, три, четыре, пять, – начал он.

– Считай побольше! До десяти считай! – донеслось со стороны сараек.

– Раз, два, три, четыре, пять… шесть, семь, восемь, девять, десять. Я иду искать. Кто не спрятался – я не виноват!

Вовка чуть замешкался, раздумывая, куда шмыгнуть: за сарайки (туда побежала Рыба), или же в узкую щель между стеной и открытой створкой ворот. Когда Толбуз досчитал до семи, и времени не осталось, Вовка быстро юркнул в свой подъезд. Открытая дверь в подвал казалась черной пастью. Подвал, конечно, место надежное, Толбуз туда не сунется, но и Вовке не очень-то хотелось лезть в паутинную темноту, где запросто вляпаешься в вонючую кошачью какашку. И тоже страшно, честно говоря.

Вовка взбежал на второй этаж, уткнулся носом в узкое пыльное окно; половину двора отсюда видно, да и то плохо. До Вовкиной квартиры оставалось два скрипучих лестничных марша. Спрятаться дома? Но это не по правилам. Хлезить нельзя.

Стоять здесь толку нет, подъезд – ловушка. Сашка увидит его снизу, и, несмотря на свою грузность, успеет добежать до стенки и «застучать». Его никак не догнать по лестницам.

Надо рисковать. Вряд ли Толбуз пойдет в подъезд, оставив двор без пригляда; Наташка живо прибежит и «застучит» себя. Скорее всего, он, не зная, где укрылся Вовка, сейчас крадется к сарайкам, поминутно оглядываясь на стенку.