Жизнь не по правилам

– Под твоим платьем что-нибудь есть?

Я обернулась на голос. Проклятье, совсем забыла, что это бал-маскарад. Всё, что я могла сказать о моем визави – это то, что он высок, широкоплеч, у него темные волосы и приятный тембр голоса. Он был одет в идеально сидевший смокинг, на лице – белая маска, закрывавшая большую его часть. С плеч спускался плащ с белым подбоем, на руках белые перчатки.

– Конечно же есть, – ответила я.

На мне была копия знаменитого платья Мэрилин Монро, в котором она пела поздравление президенту Кеннеди. Довольно провокационный наряд, но что я могла поделать, если моя фигура выглядела в нём сногсшибательно. Когда я увидела себя в зеркале, я аж присвистнула. Слава богу, буду в парике и в маске, подумала тогда я. Полное инкогнито, дарующее абсолютную свободу. От себя, от своей прежней жизни, от мнения других.

– И что же? – продолжал допытываться мой нечаянный кавалер.

В моей крови играли пузырьки трёх бокалов шампанского и собственное обещание повеселиться. Я подошла к мужчине вплотную, провела рукой по атласному лацкану смокинга и, встав на цыпочки, прошептала:

– Под моим платьем есть я.

– И это всё? – так же тихо спросил он.

– Разве этого мало? – парировала я.

Он улыбнулся.

– Возможно, для меня этого даже слишком много. Потанцуем?

– С радостью, – ответила я, и он повел меня на танцпол.

Оркестр только что закончил вальс. Мы остановились друг напротив друга в ожидании музыки. При первых тактах мелодии я облегчённо выдохнула. Танго. Люблю, умею, практикую. Это я, конечно, немного хвастаюсь, но чуть-чуть что-то похожее на танго изобразить могу, лишь бы партнёр не подкачал.

А партнёр мне достался высший класс. Он вел меня с такой лёгкостью, что я почти не прилагала усилий, всё получалось как будто само собой, и судя по тому, что нам постепенно расчистили центр зала, смотрелись мы неплохо. Мне нужно было только следовать за ним и добавлять финты, с чем я вполне справлялась. На финальном аккорде я прогнулась в спине, поддерживаемая сильными руками, затем он меня медленно поднял, и мы замерли на мгновение, обнявшись. Зрители зааплодировали, я смущённо улыбнулась и сказала:

– Мне надо выпить.

Мужчина галантно поцеловал мне руку и повел к бару. Мы взяли по бокалу шампанского, и я снова внимательно оглядела его.

– Призрак оперы? – уточнила я про костюм.

Он удивлённо осмотрел себя – даже за спину заглянул.

– Похоже на то.

Я рассмеялась, и он после паузы присоединился к моему смеху.

– Я Генри, – представился он, – а как тебя зовут?

– Полли, – ответила я.

– Твоё здоровье, Полли, – Генри отсалютовал мне бокалом с шампанским.

Мы выпили по глотку.

– Не хочешь на свежий воздух? – спросил Генри. – Тут можно выйти на балкон.

Я пожала плечами – почему нет? Мы медленно прошли по залу – Генри поддерживал меня под руку – и вышли на просторный балкон. Ночь была ясной, тёмно-синее небо усеяно звёздами, молочно блестела полная луна, тихо и свежо. Я поежилась, и в ту же минуту на мои плечи опустился плащ.

– Спасибо, – я плотнее запахнула полы плаща и вдохнула полной грудью пахнущий морозцем воздух.

– Как тебе вечер? – спросил Генри.

Он облокотился на перила и смотрел в небо. Я последовала его примеру.

– Было скучно, пока ты не появился, – честно ответила я. – А как тебе?