Эльдар. Светлое и тёмное

***

– Вперед, моя Серда. Вперед.

Голос возницы вырвал меня из приятной полудремы. Эх, хорошо-то как! Под боком – удобные мешки с мягкой тканью, сверху – теплое весеннее солнце, вокруг – ароматы луга, а разум убаюкивает мерный цокот конских копыт.

Я попытался задремать снова, но сон не шел – видимо, я окончательно выспался. Еще немного повалявшись на мешках, я принял сидячее положение и, от нечего делать, принялся глазеть по сторонам.

Вокруг меня, насколько хватало глаз, простиралось поле – зеленое, бескрайнее, волнующееся от малейшего порыва лёгкого игривого ветра. Над травой, то и дело, взлетали мелкие птицы и яркие бабочки – одни догоняли, другие убегали. Мимо нас, раз за разом, пролетали шмели, совершенно не боясь ни людей, ни лошади. Да что шмели – вон, суслики, и те потеряли страх, перебегая дорогу почти под копытами лошади. Хотя, чего удивляться –весна всегда сводит всех с ума.

Вдоволь налюбовавшись весенним безумием, я повернулся к вознице.

– Далеко еще до Хляби? – лениво поинтересовался я.

Пожилой мужчина в легкой серой куртке и в широкополой шляпе, уверенно покачал головой.

– Недалече. Еще пару холмов обогнем, и будем уже на месте.

Пару холмов? Недурно.

– А потом куда ты поедешь? – Спросил не из интереса, а что б поддержать разговор – ехать в молчании мне не хотелось.

– Потому? Распродам ткани, а опосля поеду домой, на север, в Багровую, – поделился своими планами возница.

– Ну и, э… как у вас там, в, э… Багровой? – Да – в разговорах с незнакомцами я не очень силен. Не люблю я говорить – я люблю больше скушать.

– У нас? У нас плохо, – с грустью признался тот. – Этой зимой в амбрах сгнила большая часть семян из тех, что мы отложили для посева. Но это еще не все.

– Не все?

– Угу. Молодые телята, что родились той осенью, по весне все сплошь квёлые да вялые. Ни ходить не могут, ни есть. Все заставляем делать силком.

– Надо же…

– И, вдобавок, какая-то хворь по деревне ходит. Как-будто нам прежних забот было мало.

– А… – протянул я деланно скорбным тоном. На самом деле мне было все-равно, что творится в той Багровой, как и любому встречному-поперечному. Что мне чужие заботы? Мне и своих хватает.

– Зуб даю – наверняка это работа какого-нибудь темного мага, что б ему пусто было, – в сердцах воскликнул мужчина.

– С чего вдруг? – удивился я. Удивился настолько, что даже приподнялся на локте.

– Ну дык, а кому это нужно еще? – искрение отозвался торговец. – Никогда такого не было, чтобы на одну деревню столько бед навалилось. Вот я и думаю, что это – старания темного мага.

– Темного мага, думаешь? – переспросил я, поплотнее запахивая шарф, и то, что он за собой скрывал. – А зачем это магу нужно?

– А? – недоуменно переспросил возница и обернувшись, озадаченно глянул на меня ничего не понимающим взглядом.

– Ну, тому твоему магу – на что это все нужно-то? – снова спросил я его.

– Э… На что ему нужно? Парень – я тебя не понимаю.

Не понимает он. Зато на обвинения у него ума хватает.

– Да что тут непонятного? – заявил я уже возмущенно. – Я спрашиваю тебя – зачем твоему темному магу все это делать? Все это? Ходить к вам куда-то, и проводить столь сложные ритуалы? Ради чего? Зачем? В чем его будет выгода?

– Ну… – Мужчина озадаченно зачесал затылок, сдвинув шляпу на лоб. Но мысли так и не шли.