Там, где сгорают надежды

– Сколько? – Максим не собирался торчать всю ночь в темной прокуренной комнате, которую ненавидел каждой клеткой своего тела.

– Четыреста пятьдесят тысяч, – пожал плечами худощавый высокий мужчина. Он оторвался от покера, одернул свой нелепый пурпурный костюм и бросил заинтересованный взгляд в сторону гостя.

«Какого черта?!», – чуть не сорвалось с губ, но Максим сдержался. Он не мог подарить этому негодяю даже намека на эмоцию.

– Это только, чтобы твой щенок ушел, – Буран указал пальцем на человека в углу комнаты, который ссутулился так сильно, что практически коснулся носом стола. – И около сотни он будет мне должен, скажем… – мужчина задумался.

Внезапно его верхнее веко предательски задергалось. За ним последовали мышцы лица, шеи, частично плеча, и в следующую минуту приступ бандита сопровождался собственными тихими писклявыми смешками. Никто в комнате не посмел ни взглянуть в его сторону, ни дернуться. Казалось, каждый задержал дыхание, желая стать собственной тенью. Максим сильно сжал челюсти и стиснул кулаки. Он знал, что может произойти после такого припадка. Все это знали.

– Хах! – Буран громко вскрикнул, от чего два игрока за столом вздрогнули. Бандит тряхнул головой, возвращая мускулы и мысли на место, и плавно откинулся на спинку стула, словно ничего не произошло. – До конца месяца. Он должен вернуть остаток до конца месяца.

Легкий, еле различимый вздох облегчения пронесся по комнате. Игроки расслабились и продолжили раскидывать карты по столу, однако стержень внутри Максима стал еще тверже. Его взгляд медленно переместился в сторону друга. Влад с каждой минутой склонялся все ниже к столу, продолжая смотреть прямо на карты. Злость внутри Максима бурлила, заливая глаза кровью, а багровый дым пробирался в каждую щелку сознания, обрывая связь с разумом.

«Четыреста пятьдесят тысяч! Самый большой проигрыш за два года!», – бешеные мысли вертелись в голове у Максима. В эту ночь он всем сердцем ненавидел друга за безалаберность, глупость и невероятную подлость.

С непроницаемым лицом Макс достал телефон из кармана брюк и зашел в приложение банка. К несчастью, это не первый раз, когда ему приходилось вытаскивать друга из мрачного подвала, окутанного страхом и сожалениями. Всего одна вертикальная полоса сообщала о наихудшей мобильной связь из всех возможных, из-за чего денежный перевод затянулся.

– Как давно он здесь? – Максим обратился к главарю банды так, словно друг не сидел в нескольких метрах от него.

– Примерно с обеда. Нужно хорошенько постараться, чтобы проиграть такие деньги, – Буран усмехнулся и под дружные смешки сообщников вернулся к игре. Бандит бросил карты на стол рубашкой вверх и двое других игроков повторили его движение. Никто не стал разыгрывать круг в отсутствие главаря, что показалось Максу большой глупостью. Какой смысл участвовать, если не веришь в успех?

– Слушай, пацан, ты можешь сыграть еще разок, – уродливый низкий мужчина лет пятидесяти с наколками на каждом пальце обратился к Владу. – Твой кореш готов оплатить любой проигрыш.

– Да, тебе осталось проиграть только свою честь, и будешь вертеться на шесте, как те девки в соседней комнате, – второй игрок, коренастый мясистый мужчина, присоединился к насмешкам, и комнату заполнил низкий гогот, не имеющий ничего общего со смехом.