Оборотень на щите

Ульф тем временем подтащил к очагу кряжистый пень. Сел, тут же подался вперед, пристроив локти на расставленных коленях и свесив вниз когтистые ладони. Бросил, глядя на Свету горящим янтарным взглядом:
— Пока ты ешь, я буду рассказывать.
Она поспешно кивнула. Потом, стараясь не думать о боли, поднесла к губам ложку, с которой свисали волокна разваренного мяса. И какие-то корни, похожие на бурые толстые нити.
— Я пробрался в опочивальню Торгейра, — спокойно объявил Ульф. — Но Торгейр меня одолел. Говорят, у бога Одина есть особый дар — он смотрит на человека, и тот замирает. Или промахивается в бою. Один использует свой дар, чтобы забирать в Вальхаллу самых лучших воинов, тех, кого нелегко убить. Так вот, я пытался прикончить Торгейра, но промахнулся. И застыл, как муха в смоле. Не мог ни двинуться, ни дернуться. Уже потом при мне Торгейр похвастался, что отмечен милостью богов. Что у него есть дар Одина…
Света замерла, ложка плюхнулась обратно в миску.
— Ешь давай, — строго велел Ульф. — Может, тебя покормить? Если руки не держат…
Света мотнула головой. Снова торопливо зачерпнула похлебку, тут же потребовала:
— Ульф рассказать!
Он ухмыльнулся.
— Ты мне приказываешь? Не зря Торгейр говорил, что я даю тебе слишком много воли… ладно, слушай. Пока я сидел в опочивальне, обездвиженный и в волчьей шкуре, Торгейр с Хильдегард болтали. Они думали, что ты явишься меня спасать, пустив в ход руну Врат. И Хильдегард обмолвилась, что твой дар можно забрать. Если ты возьмешь в руки руну Чаши, Пертфу, и передашь её кому-то с легким сердцем, то твоя сила уйдет к этому человеку. Может, нужно сделать что-то ещё, но Хильдегард об этом умолчала…
— Я понимать, — поспешно пробормотала Света. — Руна Пертфу нет.
Ульф кивнул.
— Да, ты не должна её касаться. А теперь главное. Хильдегард и Торгейр собирались что-то сделать для богов. В обмен на их милость, как я понимаю. Для этого Торгейр хотел стать конунгом. На следующий день уже был назначен арваль — поминки по Олафу, прежнему конунгу. После этого Торгейра подняли бы на щитах. За…
Ульф вдруг осекся и метнулся к Свете. Ещё через секунду в дверь постучали — а Ульф, уже стоя рядом со Светой, сунул руку за ворот своей рубахи.
В следующий миг перед её лицом мотнулись знакомые ножны, прежде висевшие у оборотня под одеждой.
Света вцепилась в них одной рукой, второй поставив — почти скинув — миску на пол. Сразу перевернула ножны так, чтобы руна Врат, нацарапанная на коже, концом треугольного флажка указала вправо.
Ульф тем временем кинулся к двери, подхватив топорик. Коса из молочно-серых волос рванулась вверх, резво укорачиваясь…
И стремительно менялось тело. Плечи опустились, став покатыми, вспухли снизу буграми. Из густой шерсти, стрельнувшей по шее — а затем по челюсти — выглянуло заострившееся, уже заросшее молочным волосом ухо.
— Свои! — крикнули за дверью.
Голос был мужской, уверенный.
— Мои свои здесь не ходят, — проворчал Ульф.
— Я пришел из мира твоей жены, — напористо заявил незваный гость. — Хочу поговорить о том, что вас ждет!
Ульф вдруг оглянулся, и Света увидела, каким он стал. Лоб поднимался над переносицей бугром, челюсти вытянулись, нос выпирал вперед широким черенком. По спинке носа и над посеревшими ноздрями коротким гребешком топорщилась шерсть. Из-под заросших век сверкнули янтарные глаза — круглые, почти лишенные белков.