***
– Чудесный остров, – сказал Матвей.
– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросила Алина – Ты что-то знаешь?
– Что? – удивился Матвей. – Просто очень красиво. Живописно. Закат такой прекрасный, лилово-золотой. Тихая гладь широкой реки, темнеет остров тёмно-зелёный. Чудесная картина.
– Да, ты поэт Матвей, – улыбнулась Настя.
– Есть немного, – подмигнул он сёстрам.
– Ждут нас уже. Пойдёмте, – Алина развернулась и пошла, не дожидаясь возражений.
Матвей вздохнул и зашагал следом. Они втроём уже подходили к дому: большой деревянной избушке, стоявшей на окраине небольшой деревушки. Матвей остановился:
– Вот смотрю на все вокруг и кажется, что я в сказке.
– Жителям больших городов всегда природа сказкой кажется.
– Какая ты, оказывается, Алина.
– А ты пытаешься простое усложнить.
– Как славно, – рассмеялась Настя, – как в детстве. Вы как два медвежонка, всегда придираетесь друг к другу.
Матвей был старше Алина всего на месяц, а Настя старше их обоих на 7 лет. Катерина, мать Матвея, и Николай, отец девочек и родной брат Катерины, родились в этой деревне, в этом доме выросли. Потом Катерина уехала в город, но часто приезжала сюда, домой. Сложный периодом для семьи начался, когда жена Николая Соня умерла: Алине тогда три года всего было. Катерина хотела забрать племянниц и брата жить в город, но Николай не захотел:
– Всё хорошо будет. Я справлюсь, – сказал он, – родные стены помогут.
И, правда, справился.
Долгими летними детскими месяцами Матвей жил в деревне. Но, когда Матвею было 16, Анатолию, отцу, предложили хорошее место в Северной столице. И они переехали. Для Матвея началась пора выпускных экзаменов. Поступление. Университет. Работа. Отдых за границей. Он не был в деревне 13 лет, часто общался с сёстрами по видеосвязи, высылал посылки с подарками, получал ответные: в основном мёд и душистые травы.
Этим летом Николай позвонил племяннику и требовательно-настойчиво сказал:
– У меня юбилей будет. 60 лет. Ты уж приезжай, пожалуйста.
Они прилетели утром всей семьёй: Катерина, Анатолий и Матвей. К обеду приехала Настя. Она перебралась в город 10 лет назад, работала, воспитывала сына Дениса и мужа Вадима.
***
Брат и сестра сидели на веранде и заливисто хохотали.
–Ты ещё веришь в сказки, – захлёбываясь, сказал Николай. – Ты же Столичная дама!
– Что поделать, Коленька, эпос народный нынче в моде!
– Ах, эпос в моде! Тогда все ясно.
Матвей сел на верхней из 3 ступенек, ведущих на веранду:
– Вот вы смеётесь, а дети ваши голодны.
– Несчастные, – вновь разразились смехом брат и сестра. – Нагуляли аппетит. Скоро ужин будет готов. Потерпите?
– Папа что ли готовит? – Николай кивнул. – А вы смеётесь? Тогда и нам рассказывайте! Тоже хотим посмеяться.
– В детстве нам наша бабушка рассказывала, – начал Николай, – что места наши заповедные. Что все сказки про леших, домовых – всё правда. И что по сей день живёт припеваючи вокруг нас.
– Бабушка рассказывала, что у острова на реке русалки живут, – продолжила Екатерина. – И раз в 120 лет одна из них выходит на берег в прекрасном женском обличии. Влюбляется. Рожает ребёнка: девочка уходит с матерью к русалкам на остров, а мальчик… плачет русалка, но уходит, оставляя сыночка возлюбленному. Говорят, сына русалки легко узнать: его глаза сине-зелёные, волосы светлые, и нрав тихий как глубинные воды реки.
