Эл раскачивался не спеша. Его распорядок дня был отработан до мелочей, и суетиться не имело смысла. За панорамным окном кухни давно рассвело, сентябрьский день обещал стать солнечным. С высоты двадцать седьмого этажа открывался вид большей частью на соседний, уже почти готовый жилой комплекс, а меньшей – на крутой изгиб реки. Там, вдалеке, тоже затевали стройку, но гигантский башенный кран пока не загораживал обзор.
Кофемашина в последний раз издала скребущий звук и замолчала. Эл поставил благоухавшую кружку на столик, рядом с тарелкой, взял кусок пиццы, только что подогретый в микроволновке, и потянулся за смартфоном. Прихлебнул ароматного горячего напитка, потом ввел индивидуальный пароль-идентификатор. Дисплей привычно засветился. Умное устройство само предложило войти в единую социальную сеть.
Первый пост начинался со слов: “По решению Руководящего Совета будут начаты изыскательские работы на морском шельфе, где прогнозируют наличие колоссальных запасов нефти и газа…”.
–Бульк!
Эл поставил лайк, не дочитав до конца.
“В общественных местах нашего мегаполиса установят дополнительные камеры наблюдения с целью более надежно обеспечить безопасность граждан и семей с детьми…”.
–Бульк!
“Силы специального назначения провели антитеррористическую операцию в одной из стран Среднего Востока. Как подчеркнули в пресс-центре командования, пока рано разглашать все подробности…”.
–Бульк! Бульк! Бульк!
Эл листал и отточенным движением продолжал ставить лайки. Бездумный взгляд не задерживался ни на одном тексте или картинке. Наконец смартфон мигнул и выдал во всплывшем окне знакомые буквы: “Норма выполнена”.
Можно было доесть пиццу и допить кофе, прибавив звук на плазменном телевизоре, который висел слева от электроплиты. Круглосуточный музыкальный канал транслировал клипы восьмидесятых. Свое пристрастие к столь основательному ретро даже сам Эл, наверное, не мог внятно объяснить. Возможно, повлияли еще бабушка с дедушкой. Уж точно не родители, появившиеся на свет в начале девяностых.
–Блин, – ругнулся Эл.
Родителям следовало звякнуть еще вчера, но он заигрался в “Морские битвы” и вспомнил об этом глубоко за полночь. Вышло нехорошо. Надо было исправляться.
Мама быстро ответила на видеозвонок. Как обычно, в основном говорила она. Он дежурно подтвердил, что у него всё в порядке.
–Да, поел… Нет, ничего не болит… Знаю, буду двигаться… Папа как?.. Привет ему передавай. Пока!
Положа руку на сердце, пора было и встретиться, однако постоянно что-то мешало. То здоровое досыпание после выполнения утренней нормы, то занятия в фитнес-центре прямо внутри жилого комплекса, то новые компьютерные игры, просто дико пожирающие время. Родители жили в пригороде, и поездка туда представлялась ему целой экспедицией, почти по образу и подобию Колумба или Магеллана.
Он вообще редко выбирался на улицу. Собственно, такой необходимости в принципе не существовало. Грузовые такси с автопилотом привозили всё, что требовалось, а роботы-курьеры доставляли любой товар к порогу квартиры. В огромном здании, помимо фитнес-центра с бассейном и сауной, были несколько кафе, супермаркет, прачечная, химчистка, салон красоты и барбершоп.
Эл не работал, как и все его взрослые соотечественники, охваченные программой “Поддержка во имя жизни”. Взрывной рост экономики, который произошел благодаря развитию робототехники, дал возможность десяткам миллионов людей распрощаться с предприятиями и офисами. Федеральные власти гарантировали каждому из них весьма достойное пособие. К примеру, Элу этих денег хватало на аренду квартиры и приличную жизнь в соответствии с его потребностями.
