Fera. Оружие Ханны

На границе бескрайней пустыни возвышался горный хребет, словно огромные каменные зубы. Острые вершины и скалы терялись в сером задымленном небе.

Земля под ногами была жесткой и бесплодной, покрытой тонким слоем песка и камней. На склонах горного хребта местами прорастали кактусы – единственные растения, способные выжить в удушливом зное.

Солнце, словно узник в темнице, скрывалось за плотным слоем летучих выбросов от горящих врат Муспильхейма. Так называли огненный столп диаметром в несколько километров. Его неугасимое пламя поддерживалось подземным горением углеводородов из-за ядерного взрыва. Все вокруг сливалось в одну оранжевую плоскость пустыни, и только горный хребет выделялся на её идеально ровном фоне.

Температурные пояса изменились, зона, пригодная для жизни значительно сократилась и уменьшалась с каждым годом.

С одной стороны пустыню окружали поселения тех, кто выживал в погибающем от огня мире. С другой, за перевалом, простирались безжизненные земли льда и снега, спрятанные в пелене туманов.

Горы манили. Казались спасением, обетованной землёй, где можно обрести защиту от суровых условий окружающего мира. И навсегда поглощали обманутых умиротворением беженцев.

Голодные хищники – те, кто сумел быстро приспособиться к новым условиям и выжить в хаосе – пользовались особенностями местности, чтобы устроить засаду на единственную оставшуюся дичь: людей.

Инстинкты и амбиции продолжали формировать общество в закрытые ячейки, враждующие между собой. Оставшаяся от последней войны бронетехника служила и укрытием, и способом добычи желаемого.

Добыча топлива не прекращалась. Нефтяные вышки принадлежали крупным ячейкам, готовым вести торговлю. Самый большой интерес у всех вызывал Фера, элемент, получившийся в результате воздействия высоких температур на радиоактивное железо и эллариевые кристаллы. Такой сплав был очень прочным и полезным в укреплении брони или в производстве электроники.

Некоторые ячейки существовали за чужой счет, силой получая желаемое. Другие

порабощали сознание новыми формами религий. Были и те, кто отчаянно сопротивлялся, желая независимости.

***

По раскаленной пустыне в сторону гор спешил старый, покрытый ржавчиной танк. Остатки желтой краски, отваливаясь от металла хлопьями, шелестели и трепались на ветру. По корпусу шла длинная трещина, разделяя броню на две части. В месте пробития струился дым, смешиваясь с пылью, растворялся позади. Вмятины и царапины от снарядов покрывали башню танка с изображением красной молнии. Вслед за танком неотступно следовали три бронемашины, похожие на смазанные пятна в дрожащем от жары воздухе.

Приблизившись к подножию гор, танк с изображением красной молнии, символом самой опасной ячейки современного мира, остановился. Черный дым медленно окутывал машину, модифицированную всем, что попалось под руки инженерам нового мира. На цепях, оплетающих башню и корпус, висели военные каски, рваный брезент, разбитые стеклянные маски респираторов и даже кости и черепа. Из корпуса в разные стороны, как иголки у ежа, торчали длинные ржавые шипы. Сбоку был приварен большой медвежий капкан, преграждающий путь к башне. Захватить машину с такой защитой – задача не из простых.

Открылся люк. Из башни, подняв руки, выглянул человек в сером костюме радиационной защиты с красной молнией на спине. Перед ним, преграждая путь, стоял средний танк класса «легат» – хорошо сбалансированная по мощности, бронированию и вооружению техника. Новенькая краска песочного цвета, блестящий корпус – очевидно, что экипаж столь ухоженного танка набран не из любителей-авантюристов. По корпусу и башне «легата» извивался нарисованный бурый змей – один из обитателей этих гор и символ ячейки Хладнокровных. Позади башни – конструкция из арматуры, напоминающая гнездо или смотровую площадку. На ней расположился человек в резиновом желтом плаще, с громкоговорителем в руках. Он, однако, безмолвствовал, покуда три бронемашины не приблизились, окружив старенький танк с рисунком молнии. На боках преследователей были нарисованы такие же бурые змеи, как на «легате».