Свет и Тьма: Стражи Единства

Глава 1. Пророчества и Тьма

Тусклые лучи закатного солнца мягко падали на высокие башни и массивные стены Ротенбурга. Вечерний небосвод залила кроваво-красная палитра, как будто сам мир знал о надвигающейся угрозе. Ветер тихо шептал свои мрачные предсказания, унося с собой ароматы цветущих полей, наполняя воздух легким смущением и тревогой.

На высоком балконе своего замка стояла принцесса Рейчел. Она смотрела на горизонт, пытаясь уловить хотя бы намек на покой в своём королевстве, однако сердце её сжималось от непонятного чувства. С каждой минутой тревога росла, заполняя её душу страхом. Холодный ветер развевал её длинные темные волосы, а мысли о будущем, которое она могла лишь предчувствовать, не давали покоя.

"Почему я не могу избавиться от этого ощущения?" – думала она, сжимающимся голосом уставившись на потемневшие линии горизонта. "Что ждёт нас впереди?".

Размышления Рейчел прервал звук шагов. Обернувшись, она увидела знакомую фигуру архимага Гивариуса, который подходил к ней с важной миной. Его глаза, полные мудрости и многолетнего опыта, всегда соотносились с её внутренними страхами.

– Ваше Высочество, – произнёс он, прикасаясь к груди и склонив голову. – Позвольте спросить, почему вы здесь одна? Ветер этой ночью несёт плохие вести.

Рейчел не могла скрыть своей тревоги. Она сделала шаг навстречу ему, её голос предательски дрожал:

– Ты ведь тоже это чувствуешь, Гивариус. У меня есть странное ощущение, будто тьма собирается над нашим королевством. Наши барьеры едва удерживают её.

Архимаг на мгновение замер, его лицо стало серьезным. Он отвёл взгляд, вглядываясь в темнеющее небо, на котором кружили тени.

– Да, – сказал он, наконец. – Ты права. Наши барьеры слабеют, и между мирами пробивается темная сила.

Рейчел наклонила голову, ощущая, как внутри неё закипает гнев и страх.

– Но как это возможно? Мы столько веков жили под защитой, – её голос звучал как тихая молитва, полная надежды.

Гивариус устало вздохнул и опустил глаза.

– Один из тех, кому я доверял, предал нас, – произнёс он. – Его имя – Баал. Когда-то он был моим учеником, но жажда власти толкнула его на сторону демонов. Он знает все наши тайны и теперь использует их против нас.

В этот момент Рейчел почувствовала, как в сердце разгорается гнев. Предательство, исходящее от человека, которому они доверяли, грозило разрушением всего, что она любила.

– Значит, он враг? – произнесла она с решимостью. – Мы не позволим ему разрушить королевство!

Гивариус мягко улыбнулся, но в его глазах застыла тревога.

– Я видел тебя совсем маленькой девочкой, Рейчел. Ты уже тогда была решительной, но ты должна понимать, что на этот раз нам предстоит сразиться с тьмой, которую трудно себе представить.

Рейчел упорно сжала кулаки, её решимость только возрастала.

– Что нам делать?

– Есть один древний артефакт – меч, оставленный воином, который боролся с тьмой задолго до нашего времени, – начал Гивариус. – Этот меч обладает силой, способной уничтожать демонов. Но он находится в другом мире, в опасном месте, открытом лишь с помощью Камня Тьмы.

Рейчел нахмурилась, её сердце забилось быстрее от мысли о Камне.

– Но это опасно – даже для нас.

Архимаг кивнул, его лицо стало суровым.

– Опасно, но необходимо. Этот камень находится в древнем храме, и к нему могут прикоснуться лишь те, чьё сердце чисто. Ты – наша надежда, Рейчел.