Сумеречная академия

Аня остановилась перед массивными коваными воротами "Сумеречной академии", и по спине пробежал холодок. Не то от пронизывающего осеннего ветра, не то от ощущения, что за древними стенами скрывается нечто… особенное. Скромная фигурка в поношенном пальто казалась совсем крошечной на фоне этого величественного сооружения. Длинные, волнистые волосы цвета вороного крыла выбивались из-под вязаной шапки и падали на плечи, обрамляя бледное лицо с большими, задумчивыми карими глазами. В них читалось и волнение перед неизведанным, и решимость не отступать перед трудностями. Она крепче сжала ручку своей видавшей виды сумки, вдыхая пряный аромат опавших листьев, смешанный с чем-то неуловимо сырым и… металлическим?

Академия возвышалась над ней, словно готический собор, сложенный из тёмно-серого камня, исчерченного морщинами времени. Высокие стрельчатые окна напоминали настороженные глаза, а в хитросплетениях горгулий, украшавших крышу, чудилось что-то зловещее. "Здесь точно водятся привидения," – подумала Аня, невольно поежившись. Она всегда любила истории о призраках, но оказаться в самом центре подобной легенды… это совсем другое дело.

Переступив порог, Аня ощутила, как температура мгновенно падает. Воздух здесь был тяжёлым и неподвижным, словно в склепе. Длинные, сумрачные коридоры тянулись вглубь здания, освещённые лишь тусклым светом редких светильников. На стенах висели старинные портреты – строгие лица в исторических костюмах, казалось, неотрывно следили за каждым её шагом. У Ани возникло странное ощущение, будто она не просто пришла в новую школу, а вошла в другой мир.

Заблудившись в лабиринте коридоров, Аня наконец-то нашла нужный кабинет. Рука дрогнула, когда она потянулась к двери. Глубоко вздохнув, она решилась и вошла.

Классная комната встретила её тихим гулом голосов и настороженными взглядами. Ученики, словно стайка испуганных птиц, замерли, разглядывая новенькую. Аня почувствовала себя неловко, но постаралась улыбнуться. Заметив свободное место у окна, она быстро направилась к нему, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Едва усевшись, Аня заметила в углу группу учеников, увлечённо о чём-то шептавшихся. Они бросали на неё быстрые взгляды, полные какого-то странного… страха? Любопытство взяло верх.

– …клянусь, я слышала, как он стонет! – прошептала девушка с длинными, пепельными волосами, плотнее кутаясь в вязаный шарф.

– Да ладно тебе, Эмили! – усмехнулся парень с растрёпанными тёмными волосами. – Это просто ветер в трубах. Вечно ты наводишь панику.

– Ветер, конечно… – пробормотала другая девушка, нервно оглядываясь. – Но говорят, что призрак профессора Давенпорта снова бродит по библиотеке.

У Ани мурашки побежали по коже. Она прислушалась, пытаясь разобрать остальные обрывки фраз: "…в полнолуние…", "…заколдованное зеркало…", "…исчезновения…". Все эти шепотки создавали атмосферу таинственности и опасности, которая одновременно пугала и завораживала.

Внезапно дверь класса с грохотом распахнулась, и на пороге появился преподаватель. Высокий, худощавый мужчина с пронзительным взглядом и копной непослушных седых волос. В руках он держал толстую книгу, перевязанную кожаным ремешком.