Прыжок через бездну

Весенний день, Пасха, величественно разливается над Москвой звон колокола Храма Христа Спасителя. Артур Безродный со своей семьёй идёт из храма в гости.

Ярко светит солнце, тепло и радостно на душе. Они болтают с Олей на разные, не очень важные темы, на руках Артура, прижавшись к плечу, спит девочка лет пяти.

Оля – жена Артура.

И путь их был бы беспечен, но только мимо проходил странный тип. Вот с этого всё и началось.

– Нет, ну ты только подумай, – жаловался Артур, – это ж кому-то всё, а кому-то ничего.

Вот за что Скоробенскому удача всегда прёт? Теперь ещё и тур в Таиланд старик себе выбил. Тут работаешь, как вол, и днём и ночью, а в Таиланд едут другие.

– Артур, я думаю, ты не прав, он же директор, да и человек заслуженный. Вот доживёшь до его возраста – и тебе удача улыбнётся. К тому же, вспомни, он тебе лотерейный билет на день рождения подарил, у тебя тоже есть шанс стать богатым.

Артур вздохнул, давая этим понять, что не верит во все эти лотереи.

– Нет, ровным счётом, невезучий я человек. Вот и всё.

Стая голубей вспорхнула перед ними. Они переключились на голубей и увидели перед собой неизвестно откуда появившегося загадочного типа.

Это был необычный человек: в старинной одежде, долговязый и сухощавый, с козлиной бородкой, на голове – шляпа-цилиндр. Но самыми странными были животные, сопровождающие его. Из-за пазухи долговязого на Артура и Олю с неприязнью смотрела огромная крыса, а по бокам неизвестного застыли два огромных добермана.

– Прекрасный сегодня день, моё почтение. Извините, что я так неосторожно влезаю в вашу семейную беседу, но то, что я хочу предложить вам, безусловно, оправдывает мой поступок. Я слышал, как вы жаловались, что невезенье преследует вас, – произнёс странный человек. При этом он снял на секунду старинную шляпу-цилиндр и тут же водрузил её обратно. – Разрешите представиться, хотя, впрочем, моё имя вам ничего не скажет. Пожалуй, лучше сохраню своё инкогнито. Для вас я просто гипнотизёр и маг. В силу своей профессии я хорошо разбираюсь в людях. Поверьте, я вижу, что вы – достойный человек и заслуживаете удачи. Я бы мог вам помочь справиться с этой проблемой. Одно только ваше слово – и я помогу изменить вашу жизнь. Это совсем несложно, поверьте мне.

Обращение этого человека, да ещё с таким неожиданным предложением, расстроило Артура. Но вместе с тем интересно было узнать, что же хочет предложить этот козлинобородый.

Оля почувствовала, что у Артура появился интерес к магу-гипнотизёру. Недоброе предчувствие кольнуло душу.

– Артур, не надо, – тихо попросила она.

Но Артура уже охватил азарт. Не то чтобы он поверил неожиданному собеседнику, ну так, захотелось разоблачить шарлатана, а заодно доказать, что весь этот гипноз, вся так называемая магия – чертовщина и обман.

– А вдруг и правда что-то поменяется в этой скучной, серой жизни? – ответил Артур супруге. – Что я должен сделать? – спросил он у гипнотизёра.

– Ровным счётом ничего. Просто не отводите глаза от магического шара. Начинаем сеанс?

– Ну, попробуйте, – скептически усмехнулся Артур.

Человек достал из кармана кроваво-красный шарик на золотой цепочке и велел Артуру смотреть на него.

Шар зловеще сверкал на солнце, Артур слышал, как гипнотизёр шептал что-то, этот странный шёпот проникал в самую глубину души, пронизывая её насквозь леденящим страхом. Но ничего не случилось с Артуром. Завершив сеанс, гипнотизёр опять приподнял свой цилиндр и усмехнулся: