Фрезы мощного, горнопроходческого комбайна мерно врезались в пласты руды. Вагонетки ритмично, одна за другой, до краёв наполнялись розовой смесью калийной и каменной соли. С начала смены прошло уже около четырёх часов и в оставшиеся два неожиданностей не предвиделось. Внезапно, с ленты транспортёра, в подъезжающие вагонетки посыпалась пустая порода. Машинист комбайна недовольно и длинно выругался. Такие случаи не были редкостью у солигорских шахтёров. Это вскрылась очередная складка в осадочных породах, когда верхние слои, в силу каких-то катаклизмов, опускаются гораздо ниже своего естественного залегания. Теперь несколько часов, а если не повезёт то и дней, придётся выдавать на-гора не руду, а пустую породу. Месячный план, и соответственно премия, оказались под угрозой.
Степан Лыков работал на третьем руднике старобинского месторождения уже более десяти лет. За годы проведённые под землёй, сначала помощником, а потом машинистом комбайна, случалось всякое, хотя в основном это были события связанные с неисправностью техники. Однако было несколько случаев можно сказать просто уникальных. Однажды, из толщи отложений возрастом не менее трёхсот миллионов лет, комбайн извлек окаменевшего ракоскорпиона. А в похожей складке, несколько лет тому назад, обнаружили кладку яиц динозавра. У Степана даже тогда возникла идея одно яйцо взять себе, однако пояснения приехавших ученых о редкости подобных находок, удержали его от подобного шага. Правда, позже, он пожалел о своей сознательности, когда узнал сколько денег, мог бы заработать на этом деле. Как и у многих других, личное благополучие стояло у него на первом месте.
Оставив помощника за пультом управления агрегатом, Степан переместился поближе к режущей головке комбайна. Понаблюдав немного за работой фрезы, он вдруг закричал помощнику: «Стой!» Фреза, срезав очередной пласт пустой породы, обнажила полость заполненную каким-то зеленоватым минералом. Часть этой зелёной массы нож фрезы также срезал и из неё выпало яйцо – удивительно гладкое и чистое, словно отложено оно было только вчера. Когда машина остановилась, Степан с азартом бросился к открывшейся в породе полости. Ковырнув несколько раз лопатой, он выяснил, что в зелёной массе находится еще десяток яиц. Правда состояние их и внешний вид были значительно хуже первого. «Это мой шанс». – решил предприимчивый машинист. Он присыпал то, первое яйцо, породой и позвал помощника. Ещё раз осмотрев находку и обменявшись мнениями, они сообщили о происшествии начальству и сели курить неподалёку, ожидая появления представителей науки.
Учёные мужи не заставили себя долго ждать и уже через полчаса в забое толпилось с десяток человек. Молодые и старые, в очках и без, мужчины и женщины, все они восхищались сохранностью найденных яиц. Специалисты оценивали возраст кладки в шестьдесят миллионов лет, однако, к какому конкретно виду динозавров они принадлежат, определить не смогли. Отметили только, что столь чудесную сохранность, вероятно, обеспечил этот зеленый минерал. Они упаковали яйца, собрали таинственную зелёную массу в специальный контейнер, поблагодарили Степана с помощником и уехали. О том, что было ещё одно яйцо, никто из них, естественно, не мог и предполагать. Радостный машинист завернул своё сокровище в рабочую куртку и спрятал его в укромное место – под радиатор охлаждения двигателя, нести его домой он пока не рискнул. Во-первых, им с помощником сегодня уделялось слишком много внимания, а во-вторых, яйцо было довольно крупное, не менее полуметра, и стоило подумать над тем, как его вынести незаметно.
