Кукольный Ад

Дом был тих. Слишком тих.

Мариана сидела в кресле у камина, держа в руках бокал красного вина. Время текло медленно, а тени от огня плясали на стенах. Ее мысли были глубоки, тяжелы, словно она пыталась удержать что-то призрачное, ускользающее.

Сегодня днем приходила странная женщина. Ее голос был мягким, вкрадчивым, но за этим скрывалось что-то, что заставляло внутренние тревожные колокольчики звенеть. Женщина задавала вопросы, смотрела вокруг, будто оценивая дом. Что-то было не так, но Мариана не подала виду.

Она сделала глоток вина и встала. Сняла черное платье, оставшись в одном белье, и прошла в ванную. Теплая вода стекала по ее телу, забирая с собой усталость.

Когда она легла в постель, темнота окутала ее. Сон подкрался быстро.

А потом – удар.

Резкая боль взорвалась в голове. Мир закружился. Она попыталась понять, что происходит, но сознание уже уходило.

Когда глаза снова открылись, перед ней стояли шестеро.

Незнакомцы. Мужчины и женщины. Их лица скрывали маски, но в глазах читалось то, что нельзя спрятать – холодное намерение.

Одна из них – женщина, которую она видела днем.

Мариана моргнула. Голова гудела, тело было сковано.

– Доброе утро, – насмешливо произнес один из них.

Тишина заполнила комнату.

Тело было холодным. Запястья – скованы.

Мариана поняла, что ее привязали к стулу. Веревки впивались в кожу, но боли она почти не чувствовала. Голова гудела после удара.

Шестеро преступников стояли перед ней, освещенные тусклым светом люстры. Маски скрывали их лица, но не их намерения.

Один из них сделал шаг вперед. Мужчина – высокий, крепкий. Его голос был низким и спокойным.

– Ты знаешь, зачем мы здесь.

Мариана молчала.

– Где деньги? – спросила женщина, которую она видела днем. Теперь она держала в руках нож.

Мариана встретилась с ней взглядом. В глазах женщины мелькнуло раздражение.

– Ты не глухая. Где деньги?

– В банке, – ответила Мариана спокойно.

Мужчина усмехнулся.

– Не смеши нас. Мы знаем, что ты хранишь их здесь.

Тишина.

Преступники переглянулись. Кто-то нервно переступил с ноги на ногу.

Мариана склонила голову.

– Вы плохо подготовились.

– Что?

Она медленно подняла глаза.

– Если бы подготовились лучше, вы бы не стояли здесь, ломая голову над тем, как меня запугать.

Гробовая тишина.

Мариана усмехнулась.

– Вы ведь даже не знаете, с кем связались.

Мужчина напрягся. Женщина с ножом сделала шаг ближе.

– Думаешь, ты особенная?

Мариана не ответила.

Она просто смотрела.

Смотрела так, что воздух в комнате стал тяжелее.

– Черт… – пробормотал кто-то.

Страх закрался в их ряды.

Первый шаг.

Женщина с ножом приблизилась вплотную. Ее пальцы сжали рукоять сильнее, костяшки побелели.

– Не умничай, – процедила она сквозь зубы.

Мариана продолжала смотреть на нее, не мигая.

– Тебя это раздражает, да? – ее голос был тихим, но в нем звучало что-то неприятное, липкое, заставляющее кожу покрыться мурашками.

Женщина нахмурилась.

– О чем ты?

– О своем отражении.

– Что?..

– Ты держишь нож так, словно боишься его уронить. Боишься, что не сможешь сделать то, что задумала. – Мариана наклонила голову. – У тебя уже было что-то похожее, не так ли?

Женщина вздрогнула.

Мариана видела, как ее зрачки расширились.

– Что за чушь ты несешь?

– Ты дрожишь.

Женщина резко убрала руку, как будто Мариана ее обожгла.

Преступники переглянулись.